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J'ai de la chance. Je suis pigiste depuis dix ans et je n’ai jamais eu un client qui omette de payer, qui ait radicalement changé la portée d’un projet ou qui m’ait égaré. Mais j'entends tout le temps des histoires d'horreur de collègues pigistes.
L'antidote à beaucoup de ces scénarios cauchemardesques est un bon contrat, mais en élaborer un n'est pas simple. Vous êtes un pigiste, après tout, pas un avocat (si vous êtes avocat freelance, vous avez de la chance et vous n'avez pas besoin de lire plus loin!).
Donc, dans ce tutoriel, je vais vous expliquer le processus de création d'un contrat solide qui définira clairement vos attentes et vous protégera en cas de problème..
Nous commencerons par regarder ce que fait un contrat et pourquoi il est important, puis je vous expliquerai quelques domaines clés sur lesquels vous concentrer, puis je vous indiquerai des modèles et des ressources utiles sur le Web..
Je suis un écrivain et non un avocat. Je ne peux donc pas vous donner de conseil juridique précis. Dans tous les cas, les détails de ce que vous devez mettre dans un contrat varient considérablement en fonction du type de travail que vous effectuez et de la nature particulière de chaque contrat. Ce que je peux faire, c'est exposer quelques étapes générales que vous pouvez suivre pour créer un contrat indépendant, que vous soyez designer indépendant, photographe, programmeur ou pigiste dans tout autre domaine..
Le principal objectif d'un contrat est de définir les détails du travail que vous effectuez et de vous protéger, vous et votre client, en cas de problème..
Si le client refuse de payer, par exemple, ou affirme que le taux que vous avez convenu est bien inférieur à ce qu'il était réellement, vous aurez peu de chances de le contester s'il n'y avait pas de contrat en vigueur. Avec un contrat, en revanche, tout est clair. Même si vous n'agissez pas en justice, sa menace peut être suffisante pour résoudre la plupart des conflits..
Du point de vue du client, le contrat indique le travail que vous êtes censé effectuer et lui donne un recours si vous ne respectez pas les termes de l'accord. Bien que vous fassiez bien sûr un excellent travail, vous devez porter une attention particulière à cette partie du contrat et vous assurer que les objectifs que vous vous engagez sont raisonnables et clairement définis. Plus sur cela plus tard.
Le contrat stipule également qui est le propriétaire de l’œuvre une fois celle-ci créée, c’est-à-dire qui détient les droits d'auteur ou autres droits de propriété intellectuelle sur les œuvres que vous créez-à nouveau, pour plus d'informations ultérieurement..
Bien que le principal objectif d'un contrat soit de protéger les deux parties en cas de différend, il offre l'avantage de préciser les attentes des deux parties..
Cet avantage secondaire a été le principal avantage des contrats pour moi personnellement. L'un des principaux problèmes du travail indépendant consiste à rencontrer des clients aux attentes peu claires ou irréalistes. Un contrat définit en noir et blanc exactement ce que veut le client et ce que vous attendez. Il peut signaler les problèmes dès le début, vous épargnant un monde de douleur plus tard.
Ainsi, même si vous n'avez jamais recours à des actions en justice sur la base de votre contrat de freelance, le simple fait d'avoir ce niveau de clarté supérieur en vaut la peine..
Vous savez donc ce qu’un contrat accomplit et pourquoi il est si important d’en avoir un. Comment allez-vous en créer un?
Souvent, les clients vous remettent un accord qu’ils ont déjà utilisé. Mais si c'est à vous d'en fournir un, il peut être difficile de savoir par où commencer.
Tout d’abord, vous devez comprendre le type de contrat que vous utiliserez. Il existe de nombreuses variantes, mais trois des types les plus courants sont:
Dans le premier cas, vous souhaiterez que le contrat précise très précisément ce que le projet implique, ce dont le client aura besoin, ce que vous livrerez, quand vous le livrerez, quel sera le paiement, et comment ça va être structuré.
Dans le second cas, les détails peuvent ne pas être aussi précis, car vous et le client voudrez laisser une certaine marge de manœuvre aux changements dans le temps (plus de missions ou moins, différents types de travail, différentes échelles de temps). Dans ce cas, l’important est de décider quels éléments du travail seront corrigés.
Vous pouvez inclure des taux pour différents types de travail, par exemple. Ou, si les tâches varient beaucoup, fixez peut-être un montant minimum pour chaque tâche, avec des tarifs à convenir pour des projets plus longs. Vous souhaiterez peut-être définir un nombre minimal ou maximal d'assignations (ou d'heures de travail) par semaine ou par mois. L'idée est de laisser de la place à la flexibilité, mais aussi de définir des paramètres sur les éléments les plus importants..
Avec un mandat, vous vous rendez disponible pour travailler pour le client en fonction des besoins, moyennant un paiement régulier. Si vous êtes un concepteur de sites Web, par exemple, et que le client ne cesse de vous contacter pour vous demander de nombreuses modifications mineures sur le site, vous pouvez demander un contrat de service professionnel au lieu de facturer chaque modification individuellement. Ainsi, vous recevez un montant convenu par mois et travaillez sur des projets au besoin. Vous obtenez un flux de revenus régulier et prévisible et le client bénéficie de votre disponibilité continue.
La clé ici est de se concentrer sur la portée. Exactement combien de travail est inclus dans le mandat? Fixez une limite en heures par semaine, ou toute mesure appropriée dans votre cas. Il est essentiel d’être clair sur cette limite, afin de ne pas être surchargé par de plus en plus de travail pour le même montant forfaitaire fixe..
Une fois que vous avez établi le type de contrat que vous préparez, vous devez décider de la méthode à adopter pour créer quelque chose de convenable..
La meilleure approche consiste à engager un avocat pour établir un contrat à votre place. Inutile de dire que cela coûtera probablement cher et que, pour de nombreux pigistes, cela coûtera trop cher. Cependant, vous êtes plus susceptible de vous retrouver avec un contrat solide, surtout si vous choisissez un avocat spécialisé dans votre domaine. Et si vous pouvez utiliser ce contrat comme modèle pour d’autres missions au cours des années à venir, l’investissement en vaut la peine.
Si vous recherchez des options gratuites, de nombreux modèles disponibles en ligne constituent un bon point de départ. Je vous indiquerai certains d’entre eux dans une section ultérieure. La clé ici est de comprendre que ce ne sont que des points de départ, pas l'article fini. Dans la plupart des cas, cela ne fonctionnera pas que de les copier intégralement; vous devrez les adapter à votre situation particulière et vous assurer de couvrir les points importants pour vous. Je couvrirai cela dans la section suivante.
Une autre option consiste à adapter les contrats que vous avez déjà utilisés pour d'autres clients. Encore une fois, vous devrez travailler pour que le contrat corresponde au travail que vous effectuez pour le nouveau client, mais les anciens contrats peuvent être un excellent point de départ. Au fur et à mesure que vous effectuez un travail indépendant, vous pouvez créer votre propre bibliothèque de modèles à utiliser selon vos besoins..
Si vous n'avez pas de contrats précédents, demandez autour de vous. Trouvez d'autres pigistes qui effectuent un travail similaire et demandez-leur s'ils peuvent partager les contrats qu'ils ont utilisés (avec des détails sensibles omis, bien sûr). Ou vérifiez une organisation professionnelle dans votre domaine. Beaucoup d'entre eux proposent des modèles suggérés que vous pouvez utiliser. Par exemple, l’AIGA, l’association professionnelle du design, fournit sur son site Web un contrat type pour les services de design..
Quelle que soit l'approche choisie, vous devrez vous assurer que le contrat couvre certains domaines clés. Vous pouvez avoir vos propres priorités en fonction du type de travail que vous effectuez et de ce qui est important pour vous, mais il est important d'inclure ces éléments dans la plupart des contrats indépendants:
Il est naturel de se concentrer sur le résultat final: combien vous êtes payé. Mais il y a beaucoup d'autres détails que vous devez inclure. Quand serez-vous payé, pour commencer? Y a-t-il des frais initiaux? Êtes-vous payé à l'achèvement des jalons du projet? Si oui, comment sont-ils définis? Pour tous les paiements, veillez à inclure une date limite, par exemple dans les 30 jours suivant l'achèvement, de sorte que les clients ne peuvent pas augmenter leur propre flux de trésorerie à vos frais.
Celui-ci est crucial, peu importe le type de travail que vous faites. Vous devez établir à qui appartiennent les droits sur ce que vous créez pour le client..
En général, les droits d'auteur appartiennent au créateur de l'œuvre. Vous avez donc deux options: transférer ces droits vers le client ou créer une licence permettant au client d'utiliser votre travail. Les normes peuvent varier d’un secteur à l’autre, alors faites des recherches pour déterminer les normes dans votre région..
L'important est de vous assurer que vous comprenez quels droits vous abandonnez et si vous devez utiliser des éléments de l'œuvre à l'avenir (par exemple, comme étude de cas sur votre site web), précisez dans le contrat que vous avez le droit de faire ça. Vous pouvez également vouloir spécifier que le client n’a le droit d’utiliser le travail qu’après paiement..
La clarté autour de la portée du projet est essentielle. Par exemple, un contrat stipulant que vous devez payer 1 000 $ à la fin de la conception d'un site Web n'est pas bon. Que fournissez-vous exactement? De quelles ressources avez-vous besoin du client pour le faire? De combien de temps disposez-vous et que se passe-t-il si vous manquez le délai en raison de retards dans l'obtention de ce dont vous avez besoin de la part du client? Comment la «réalisation» de la conception est-elle définie? Vous devez insérer ici autant de termes spécifiques que possible, pour que votre client et vous sachiez ce qui est inclus et ce qui ne l’est pas, et pour éviter le «glissement de la portée» redouté..
Et si le client change de cap et n'a plus besoin de vos services? Que se passe-t-il si vous avez une urgence soudaine et que vous ne pouvez pas remplir votre part du marché? Des changements inattendus peuvent survenir et un bon contrat les prend en charge. En tant qu'écrivain, j'inclus souvent dans mes contrats une disposition prévoyant une «indemnité de licenciement». Ainsi, si la cession est annulée alors que j'ai déjà commencé à travailler dessus, je reçois une partie de cette indemnité (souvent 50%). S'il s'agit d'un contrat en cours ou d'un mandat, envisagez d'inclure un délai de préavis des deux côtés pour l'annulation du contrat..
Qu'advient-il si le travail que vous produisez crée un problème pour votre client? Le code que vous avez généré présente peut-être un problème qui entraîne la perte de données sensibles par le client. Peut-être que le logo que vous avez créé est trop similaire à celui d'une autre société et que votre client est poursuivi en justice pour contrefaçon de marque. Peut-être que cette déclaration provocante que vous avez incluse dans la copie de leur site Web les fait poursuivre en diffamation.
Beaucoup peut aller mal, et un contrat de freelance doit établir ce qui se passe dans ce cas. La chose importante ici est d’être juste et d’être responsable de votre travail, sans trop vous mettre d’accord et sans vous ouvrir au passif de fin de carrière. Les exemples de contrats que nous examinerons dans la section suivante contiennent des suggestions de libellé..
Si vous souhaitez partir d'un modèle, de nombreuses aides sont disponibles en ligne. Gardez simplement à l'esprit que vous devrez adapter les modèles à votre propre situation. Bon nombre d'entre eux sont également conçus pour être utilisés dans des pays particuliers; il peut donc être nécessaire de les utiliser différemment dans votre pays. Dans tous les cas, voici quelques ressources utiles.
Un bon point de départ est Docracy, une collection entièrement gratuite et open source de toutes sortes de documents juridiques. N'oubliez pas que tout le monde peut télécharger des documents. Vous devez donc vous exercer pour déterminer lesquels vous souhaitez utiliser. Il existe un ensemble de contrats utiles pour les pigistes.
Le Freelancers Union Contract Creator est un autre excellent outil. Cette fois-ci, au lieu d’obtenir un modèle, vous saisissez tous vos détails à l’aide du formulaire Web, et à la fin vous obtenez un contrat entièrement rempli et prêt à être utilisé..
Ensuite, essayez votre commerce local ou une organisation professionnelle. J'ai déjà mentionné le modèle AIGA pour les concepteurs aux États-Unis, mais dans différents secteurs et différents pays, il existe de nombreuses autres ressources. Pour prendre un exemple aléatoire, si vous êtes un photographe suédois indépendant, vous pouvez trouver des exemples de contrats sur le site Web de Svenska Fotografers Förbund. Alors, trouvez une bonne association commerciale dans votre région et consultez le site Web ou appelez pour demander des exemples de contrats..
Il existe de nombreuses autres ressources contractuelles, alors si vous connaissez un bon site que je n'ai pas mentionné, merci de le faire savoir à vous et à vos collègues lecteurs en laissant un commentaire..
De nombreux clients auront déjà un accord à signer. Si tel est le cas, vous ne pouvez pas en créer un vous-même, mais vous devez tout de même le lire attentivement et vous assurer que vous en êtes satisfait..
Les clients diront souvent qu’un contrat est «standard», mais en réalité, le libellé peut toujours être modifié si vous le forcez suffisamment. Il est tentant de le signer, surtout si vous voulez vraiment la mission, mais gardez à l'esprit que si vous êtes au stade du contrat, le client a déjà décidé que vous êtes la meilleure personne pour le poste; . N'ayez pas peur de reculer et de défendre vos droits.
Appliquez la méthodologie dont nous avons parlé ici pour évaluer le contrat qui vous a été proposé et assurez-vous qu’il couvre les points importants d’une manière qui vous satisfait. Encore une fois, demandez l’aide de l’association freelance appropriée ou demandez à d’autres freelances de votre domaine d’obtenir un deuxième avis sur la question de savoir si le contrat vous semble équitable. Et si vous pouvez vous le permettre, engagez un avocat pour le vérifier de manière approfondie..
Vous êtes maintenant en mesure de créer des contrats pour votre travail indépendant. Vous savez ce que fait un contrat et pourquoi c'est important, vous avez vu différents types de contrats à la pige et différentes approches que vous pouvez adopter pour les créer, et vous connaissez les domaines clés sur lesquels vous concentrer. Je vous ai également indiqué des exemples de contrats et des modèles que vous pouvez utiliser comme point de départ..
En matière juridique, rien ne peut remplacer l’embauche d’un bon avocat. Mais avec ce que vous avez appris dans ce didacticiel et les ressources gratuites utiles disponibles en ligne, vous pouvez au moins créer un contrat qui couvre les points les plus importants, définit la portée de votre entente avec le client et vous protège contre certains problèmes courants..
Crédit graphique: Icône de contrat conçue par Michael Wohlwend du projet Noun.
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