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La vie est une passion. C'est trop court, trop imprévisible et trop précieux pour être gaspillé. Pourtant, la plupart des gens continuent leur vie en espérant qu'un jour, ils auront, comme par magie, plus de temps, d'argent et de talent pour concrétiser cette idée dont ils savent qu'elle fera les choses en grand. Le problème est que cela arrive rarement.
Quand j'ai quitté l'université, il y a cinq ans, j'étais talentueux, un peu arrogant et désireux de conquérir le monde. Je n'avais pas besoin d'un diplôme pour réussir et, comme je disposais de revenus réguliers en freelance, j'ai décidé de prendre le premier grand risque de ma vie et d'entrer seul dans le monde. Avance rapide dans quatre années difficiles de pige et salue StoreSync, ma deuxième startup. Ma carrière de pigiste a été principalement consacrée à des clients du commerce électronique. Un jour sous la douche, l’idée m’a frappé: ne serait-il pas formidable que les propriétaires de magasins puissent gérer leurs magasins à partir de leurs appareils mobiles? J'ai développé cette idée en l'espace de huit mois, puis j'ai vendu l'entreprise à Shopify, où je dirige maintenant le développement mobile..
Monroe Chirnomas, un inventeur fortuné et chevronné avec plus de 80 brevets déposés à son actif, est l'un des meilleurs conseils que j'ai reçu au cours de mon processus de démarrage (vous pouvez le remercier si vous aimez les glaces dans un distributeur automatique)..
«Ne bois pas ton propre kool-aid», dit-il. Son but était de ne pas être trop pris dans une idée, mais de penser objectivement et de laisser de côté les émotions..
En moins de deux mois, plus de 200 personnes s'étaient inscrites à la version bêta de StoreSync. À l'époque, ce chiffre était ahurissant, vu que je ne faisais aucun marketing, mis à part quelques posts sur quelques forums. J'étais tellement excitée et passionnée par mon idée que je suis devenue victime de beaucoup d'alcool et de beaucoup de mon propre aide-mémoire. À mon rythme, je me dirigeais vers un bol de punch aux fruits pour casser la tête et me faufiler à travers les murs en criant «Oh ouais!» Pendant que les enfants criaient pour un remplissage. Aucune autre application dans le monde n’existait comme la mienne, et je me suis permis de penser que ce fait était suffisant pour le rendre révolutionnaire et digne d’un investissement considérable..
Mon conseil est de ne pas écrire votre première ligne de code ni même d'ouvrir Photoshop tant que vous n'avez pas fait votre recherche (et par recherche, je ne veux pas dire que vos amis et votre famille vous disent à quel point votre idée est géniale). Une des meilleures choses que vous puissiez faire est de penser intimement à votre client potentiel. Quel âge ont-ils? Où vivent-ils? Quelle est leur routine matinale? Qui est sur leur iPod (ou lecteur CD)? Qu'est-ce qu'ils aiment manger et boire? Où passent-ils le plus clair de leur temps?
Il est essentiel de connaître votre client avant d'essayer de lui vendre quelque chose. Peut-être plus important encore, assurez-vous de vous connaître. Avez-vous vraiment la volonté de tenir ça jusqu'au bout? Quand l'argent vient à manquer, quand tu n'as pas vu tes amis depuis des semaines, quand tu regardes par la fenêtre pour voir le lever du soleil pour le troisième jour consécutif, quand personne ne te dit de continuer… Avais-tu ce qu'il faut prend pour aller de l'avant?
J'ai eu l'occasion de empocher 30 000 $ en échange de 30% de mon entreprise avant même d'avoir effectué mon premier centime. Pour la plupart des gens, c'est une bonne affaire. Mais pour moi, cela ne suffisait pas. Je voulais 100 000 $ pour 25%. L’investisseur potentiel a d’abord réagi sous le choc, mais a rapidement demandé ce que je ferais avec tout cet argent. J'ai répondu que je dépenserais entre 30 000 $ et 40 000 $ en opérations et marketing, empocher 30 000 $ et laisser le reste en économies à la société.. Mauvaise réponse. Je réalise maintenant que mon investisseur potentiel ne pensait pas que son investissement bénéficierait directement à ce que je prenne 30% comme gain personnel. Maintenant que je suis passé de cette affaire, je peux clairement voir son point. Cette somme d'argent dans ma poche ne profiterait pas à la société dans son ensemble, mais plutôt à mon propre compte bancaire. Alors que les deux étaient liés, l'argent aurait pu être dépensé beaucoup plus judicieusement.
Au lieu de prendre de l'argent extérieur, j'ai eu la chance d'avoir deux parents qui travaillent fort et qui ont des économies. «Le plus que nous puissions faire, c’est 10 000 dollars, et c’est ce qui fait avancer les choses», m’ont-ils dit. C'était un pari pour nous deux car j'invitais mes parents non seulement à mes dépenses personnelles, mais aussi à ma vie professionnelle..
14 000 $ et 4 mois plus tard, l'argent est épuisé. Les yeux larmoyants, je me tenais dans la cuisine de mes parents pendant que nous discutions des options. «Retourne à l'école, il n'est pas trop tard» disait souvent mon père. En plus de l'école, mes parents m'ont encouragée à déménager à Atlanta, où le marché du travail était plus établi pour les développeurs mobiles et Web comme moi. Mais je n'abandonnerais pas. Non pas encore. Vous ne pouvez pas abandonner simplement parce que la vie devient difficile et que les gens vous disent que vous ne pouvez rien faire. Mes parents ne m'ont jamais dit que je ne pouvais pas le faire, mais ils étaient visiblement inquiets pour mon bien-être..
Pour moi, l'attrait d'un plan de secours était trop dangereux. Si je savais que j'avais un travail à faire, par exemple, j'aurais peut-être moins essayé de faire fonctionner StoreSync en premier lieu. Lorsque votre dos est contre le mur, vous risquez d'abandonner si vous pouvez appuyer sur un bouton et tout arrêter. Je ne dis pas enfouir la tête dans le sable et ignorer la réalité, mais j’ai le sentiment qu’il faut être sage face à la réalité et savoir quand.
Malgré le fait que plus de 200 bêta-testeurs aient été créés lors du lancement, il s’est avéré difficile de les convertir en clients. Mes prix commençaient à 10 $ / mois et, même si à mes yeux c'était une aubaine, mon produit ne démontrait pas assez de valeur à assez de mon marché assez rapidement pour justifier les coûts opérationnels de l'entreprise et mes dépenses personnelles..
Étant donné que mon produit prenait en charge de nombreuses plates-formes de commerce électronique, j'en ai harcelé beaucoup pour aider à commercialiser mon produit et à montrer son soutien public. Shopify a été la première entreprise à laquelle je me suis adressée, car je sentais que leur marché cible était fortement aligné sur celui que je voyais utiliser mon produit. Peu de temps après la publication d’un message sur le produit, mon désormais patron, Tobias Lütke (Tobi), a répondu favorablement. "Un dans" pensai-je, c'est tout ce dont j'avais besoin.
Lorsque l'argent a commencé à manquer, j'ai négocié de manière plus agressive avec des investisseurs et des acheteurs potentiels. Au départ, Tobi n'aimait pas l'idée d'une acquisition. Je suis resté à ça. Nous avons discuté de différentes options et au bout d’un mois environ, j’ai reçu le courrier électronique pour lequel je priais. Tobi m'a envoyé une proposition d'achat de ma société et m'a proposé un poste à temps plein dans le développement mobile pour Shopify..
Je n'entrerai pas trop dans les tactiques de négociation, car Tobi et moi sommes rapidement parvenus à nous entendre. Je dirai cependant ceci: vous n’avez pas assez négocié jusqu’à ce que vous entendiez le «non». Commencez plus haut que prévu, soyez confiant, mais aussi réaliste. Si j'avais dit à Tobi que je voulais 500 000 $, il n'y aurait probablement jamais eu de réponse électronique de sa part. J'ai plutôt regardé ce que j'avais investi en temps et en argent, ce que je devais à ma famille à ce moment-là et ce que je pensais être un bénéfice raisonnable. En fin de compte, je ne suis pas devenu un homme riche, mais j'ai pu rembourser toutes mes dettes, travailler chez moi et avoir de l'argent à la banque. C'était un commerce équitable.
Décidez à l'avance combien vous êtes prêt à investir en argent, en temps et en santé mentale. Le stress de la gestion d’une entreprise et les conséquences néfastes sur votre bien-être physique peuvent parfois être accablants. Cependant, la joie de voir une idée que vous avez eue dans votre douche devenir une entreprise est difficile à exprimer. C'était formidable de voir TechCrunch, entre autres, relater l'histoire, et je me suis immédiatement senti validé de manière à ce que la vente soit terminée. Je n'essayais plus de me prouver. Je l'avais fait.
J'ai souvent pensé qu'il était difficile d'apprendre à quelqu'un à devenir entrepreneur. Bien que vous puissiez apprendre énormément des livres, je suis fermement convaincu que vous devez avoir en vous une certaine motivation qui ne peut pas être enseignée. Par exemple, même si j'aime la musique, je ne suis pas un musicien au talent naturel. Bien sûr, je peux jouer quelques chansons sur ma guitare, mais j'essaie surtout de reproduire ce que j'entends plutôt que de créer ma propre musique..
Cela ressemble beaucoup à la création de votre propre entreprise. Vous pouvez lire les bons livres, prendre les bonnes classes et même avoir le bon conseil de conseillers. Mais si vous ne pouvez que lire de la musique et reproduire, vous manquez le point. Les musiciens accomplis ne sont pas ceux qui peuvent simplement lire de la musique et jouer une note. Aussi fort que je puisse essayer, je ne serai jamais chanteur (les personnes assises devant moi à l'église peuvent en témoigner). Bien que j'estime que les affaires sont certainement un art qui peut être perfectionné et appris, encore une fois, j'estime que nous devons être vrais avec nous-mêmes..
Pendant le dîner, Tobi m'a dit un jour qu'il ne se voyait pas comme un entrepreneur. Il a découvert un trou dans l'industrie du commerce électronique et a développé une solution. Grâce au succès de ce produit, il a été en mesure de perfectionner son savoir-faire professionnel. Il est maintenant un membre respecté de l'industrie des technologies et le leader d'une entreprise de plusieurs millions de dollars. Mais s'il ne se considère pas comme un entrepreneur, il a fait ce que chaque entrepreneur fait: il a vu le potentiel du marché et il l'a poursuivi. Tobi est un excellent exemple d’entrepreneur sans prétention. Trop souvent aujourd'hui, je vois des gens se mettre à dire qu'ils sont des entrepreneurs plutôt que de l'être. J'ai bien ri en entendant un étudiant de la région dire qu'il était un «futur entrepreneur en série».
Que vous pensiez être un entrepreneur ou non, vous avez probablement encore ce qu'il faut. En bout de ligne, si vous voulez le faire, faites-le, mais soyez intelligent en même temps et ne laissez pas l'émotion troubler votre jugement. En d'autres termes, ne buvez pas votre propre kool-aid.
Accentsconagua