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Dans cette série en deux parties, je discute avec Todd Hemker, une moitié de la société de conception et d'animation Yellowshed, qui a pour ambition de mener une vie discrète à Los Angeles, d'apprendre à porter le chapeau de réalisateur et à quoi cela ressemble de voir son travail sur grand écran. , dans des films tels que "Nuageux avec une chance de boulettes de viande" et "Madagascar". Consultez notre partie 2 de cette série.
Certaines personnes ont décrit le travail d'animation de Todd Hemker comme "décalé", mais Hemker en tant qu'homme ne semble rien. C'est le gars qui porte un jean et une chemise boutonnée (non tirée) en promenant ses chiens dans la rue. C'est l'homme du café de ton coin qui commande un café noir qui "lui donnera probablement un ulcère un jour". C'est votre Joe moyen qui aime les vins rouges, les biscuits Pepperidge Farm et la cuisine de sa femme, où elle "travaille la magie avec quelques ingrédients simples". Oh, et il a justement travaillé sur quelques-uns des films d'animation les plus populaires d'Hollywood..
Pour avoir un aperçu rapide de la vie personnelle de Todd Hemker, 40 ans, et de Soyeon Kim, de Yellowshed, vous n'avez qu'à regarder l'animation sur la page d'accueil de leur site Web. Le court-métrage ne contient que quelques ingrédients simples, mais cela fonctionne. Comme par magie. Ici, vous verrez un homme et une femme à bicyclette, un vélo de course et le sien, plus qu'un croiseur. Ils sont tous les deux soit chassés, soit conduits par un chien, avec un deuxième chien dans le panier fixé à l'avant du vélo de la fille..
C'est ainsi que Hemker dit qu'ils passent une grande partie de leur temps libre, mais pas tous en même temps. Kim et lui partagent une maison de style bungalow à Marina del Ray, à environ 20 km au sud-est de Los Angeles, avec leurs deux collies de frontières et une myriade de choses inspirées par le modernisme des années 1950 et 60, qu'il qualifie d’obsession. Quand il cherche un dépaysement ou une certaine solitude, il fait du vélo dans les montagnes au nord de Los Angeles, mais à part cela, ils restent à proximité de la maison et emmènent les chiens fréquemment dans les environs..
Né et élevé près de La Crosse, dans le Wisconsin, ce garçon du Midwest n’a pas craqué pour le faste et le glamour que l’on attend de ceux qui participent à la création de grands films. "Déménager à Los Angeles n’était qu’une décision pratique, plutôt qu’un choix de mode de vie… c’est-à-dire qu’il y avait plus de possibilités d’emploi en CA. En termes d’échelle et de temps, les choses sont très différentes… et je doute que je m’habille un jour. Nous rêvons tous les deux de revenir dans le Wisconsin à l’avenir. "
En grandissant, Hemker était à la fois aventureux et timide. À la maternelle, il se souvient d'une tâche où la classe devait dessiner un autoportrait basé sur la signification latine de son nom. Todd signifiant "le renard", le portrait de Hemker consistait donc en un "chapeau Abe Lincoln" qui promenait un renard en laisse. C'est à ce moment-là que les gens ont reconnu qu'Hemker avait un talent particulier et qu'il a vraiment commencé à l'encourager à rechercher des débouchés plus créatifs au cours de son enfance et de son adolescence..
"[Mes parents] ont toujours soutenu et nourri tout ce qui était créatif, mais souhaitaient que je sois aussi pratique. Dans cet esprit, l'architecture semblait être le mélange parfait d'art et de gagner sa vie. Je pense qu'ils étaient heureux quand j'ai décidé de poursuivre l'architecture [comme une carrière]. "
Lorsque vous le voyez en contexte (avec un public) et que vous réalisez soudainement que vous faisiez partie de quelque chose de vraiment spécial. Il n'y a pas de plus grand sentiment d'accomplissement que je puisse penser!
Après avoir étudié l'architecture à l'Université du Minnesota, Hemker a fait un autre détour dans ses activités créatives et a quitté l'école pour poursuivre un apprentissage en fabrication de meubles et d'ébénisterie avec son ami et mentor, Mike McGlynn. Hemker a remercié son défunt ami de l'avoir convaincu de retourner aux études pour terminer ses études. Bien qu'il ait cessé de travailler dans l'industrie du bois, il n'a pas oublié le métier: "Le magasin de bois me manque vraiment ... et Mike."
Une fois son diplôme en architecture terminé, Hemker a travaillé pendant quelques années sur le terrain avant de réaliser qu'il pouvait gagner de l'argent en faisant quelque chose qu'il aimait vraiment: le dessin et l'animation. À ce moment-là, il a déménagé en Californie pour fréquenter le California Institute of the Arts, dont il a obtenu son diplôme en 2001. De là, il est retourné dans le Midwest, s'est installé dans la région de Twin Cities et a commencé à envoyer des bobines de film aux agences locales. Étonnamment, un seul a répondu: le studio d’animation Reelworks à Minneapolis. Ils se spécialisent dans l'animation traditionnelle et, comme le dit Hemker, "je pense qu'ils pensaient que je pourrais être un bon ajout à leur équipe - non pas parce que j'avais beaucoup de talent en tant qu'animateur, autant dans un large éventail de styles et de techniques expérimentales." Il a travaillé avec eux de façon intermittente pendant six ans, au cours desquels il a pu se familiariser avec tous les aspects de l'animation commerciale..
C'est à l'époque où il travaillait chez Reelworks que Hemker a commencé à travailler avec l'illustrateur et designer Soyeon Kim. Ils s'étaient déjà rencontrés à l’école, mais ils n’avaient pas encore commencé à collaborer et ils se sont rendus compte que "leurs compétences, si elles ne sont pas interchangeables, se complètent. J'adore prendre les dessins de Soyeon et en faire de jolies compositions. J'adore geste de dessin, aussi. " En fait, son projet préféré est le Mall of America Halloween Spot, car il s’agissait vraiment du premier projet qu’il avait conçu, dirigé et animé avec Kim. Les talents qu’ils possédaient tous deux se révélèrent être une recette du succès. C’était le premier des deux spots animés que la paire ferait pour le MOA..
Hemker et Kim ont finalement emmené Yellowshed à Marina del Ray et ont fait équipe avec le studio basé à Los Angeles, Duck Soup Studios, qui les représente actuellement en tant que réalisateurs. C’est cette représentation commerciale ainsi que l’exposition par le bouche à oreille qui ont conduit à des projets d’atterrissage à Yellowshed tels que diriger et être les principaux animateurs des derniers titres du film d’animation "Nuageux avec une chance de boulettes de viande" ainsi que "Madagascar 2" et atterrissage de l'animateur principal et de la mise en page de "Lemony Snicket's: A Series of Unfortunate Events". Hemker dit que des productions aussi importantes le laissent épuisé physiquement et émotionnellement, mais "quand vous le voyez en contexte (avec un public) et que vous réalisez soudainement que vous faisiez partie de quelque chose de vraiment spécial. Il n'y a pas de plus grand sentiment d'accomplissement auquel je puisse penser ! "
Voir leurs créations sur grand écran est une précipitation, mais la route pour y arriver peut être difficile. Beaucoup de leurs projets commencent au stade des enchères ou du lancement, où ils rassemblent quelques idées à présenter au client. S'ils sont embauchés, c'est à ce moment-là qu'ils rencontrent le client pour discuter des détails typiques tels que les dates pour les rapports d'avancement et les séances de feedback. Après cela, Hemker dit que c'est un processus assez simple qui comprend des storyboards, des échantillons de style, des animations et enfin de l'animation. C’est la partie la plus directe qui est sa préférée du processus, c’est-à-dire "le milieu ... quand toutes les questions difficiles sont répondues et que tout est en mode de production complète".
Comme de nombreuses créations, Hemker constate que de nombreuses frustrations liées au travail tournent autour des outils qu'il utilise pour créer ses conceptions, qui consistent en des crayons, un scanner et Adobe Creative Suite. Il dit qu'il semble que tout l'ordinateur tombe en panne, les rendus échoués et les fichiers numériques corrompus soient parfaitement synchronisés avec des délais. D’autres frustrations découlent du fait qu’il essaie constamment de grandir en tant qu’artiste: «Comme chaque projet est un peu différent et que j’ai toujours envie de grandir en tant qu’artiste, j’ai tendance à essayer quelque chose de nouveau avec chaque pièce. moments où je dois compromettre toute sorte de "vision personnelle" afin de respecter les délais. "
Avoir siégé au poste de réalisateur en plus de tous les autres chapeaux créatifs qui jouent un rôle dans une pièce a ajouté un autre défi quelque peu frustrant. "J'aimerais pouvoir porter le chapeau" de réalisateur "sans ressentir le besoin de faire partie du processus de production," a-t-il déclaré. En fait, il a tellement de casquettes que sur sa page IMDb (Internet Movie Database), Hemker possède des crédits dans le département Animation, éditeur, réalisateur, scénariste, concepteur de production, effets visuels, directeur de la photographie, producteur et département artistique. Quand on lui pose des questions sur tous ces titres, il leur dit: "Ils sont tellement larges, mais le temps passe vraiment pour moi quand je travaille sur le design, la mise en page et l'animation. Ils vont un peu ensemble depuis que vous ' C’est essentiellement une manière de concevoir (visuellement) comment une histoire sera racontée. Jouer avec la couleur et créer des poses clés pour l’animation de personnages sont aussi très amusants pour moi. "
Alors a-t-il déjà fait tout cela en même temps? Oui. C'était son premier film en tant qu'étudiant appelé "Seven Corners" et c'était la seule fois où il tentait de le faire. «C’était un processus extrêmement pénible et j’avais juré de ne plus jamais tenter la même chose. C’était quand même une expérience d’apprentissage inestimable, car j’ai découvert mes forces et mes faiblesses. Cela m’a également permis de suivre un chemin, basé sur tout ce que j’ai appris. . "
L'apprentissage ne faisait que commencer à ce stade précoce, cependant. Même à 40 ans ("et un tiers"), Hemker affirme qu'il n'a pas encore appris sa leçon mais s'il avait pu en apprendre une, cela aurait probablement été de devenir un meilleur joueur d'équipe. Son amour étant lié à la production, il est parfois difficile de travailler sur des projets de grande envergure. "L’animation a tellement de facettes - et plus la production est grande, plus les tâches sont nombreuses et spécialisées. Les tâches deviennent plus difficiles. Tempête avec une chance de Meatballs a été dure sur moi émotionnellement. C’était la première fois que je réalisais un projet avec plus que quelques personnes, ce qui signifie qu'une fois les décisions créatives prises, je passais la plupart de mon temps à gérer la production - plutôt que de faire partie de la production. En général, les choses que j'aime faire dans l'animation sont du côté de la production, donc il était difficile de laisser tomber cela. "
En ce moment, Hemker suit des cours en 3D pour acquérir de nouvelles compétences, travaille sur eCards for American Greetings et aide Kim à créer un court métrage qu'elle souhaite transformer en pilote pour une émission pour enfants. Pour le moment, sa charge de travail est "plutôt normale", ce qui signifie que les week-ends sont "comme une personne normale". Si quelque chose de nouveau se présente, ils ajoutent simplement ce projet à la combinaison et si ce n'est que les deux, les choses restent simples et elles fonctionnent jusqu'à la date limite. S'il s'agit d'un projet à grande échelle, il devient un peu plus «délicat», car [ils] doivent garder une longueur d'avance sur tout le monde - alors quand quelqu'un vient pour demander «quelle est la prochaine étape», [ils] doivent s'assurer ] connaître la réponse (pour faire avancer les choses). "
En dépit de tous ses succès, Hemker ne considère pas Yellowshed comme une entreprise en soi. Au lieu de cela, ce sont «quelques artistes qui aiment juste faire des choses. À long terme, nous rêvons de faire des livres pour enfants et divers objets d'art. Mais nous sommes toujours heureux de lancer un projet d'animation s'il y a du plaisir à avoir. " En d'autres termes, ils cherchent toujours à faire de la magie en utilisant seulement quelques ingrédients simples.
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