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Denis Palanque a remporté le prix Best Story du magazine National Geographic en 2010 et est en fait le conseiller spécial en Europe du projet international Meet Your Voisins. Nous avons récemment rencontré le photographe français et lui avons posé quelques questions..
J'ai découvert Denis Palanque grâce au projet MYN, Meet Your Voisins, dont le cofondateur, Clay Bolt, que j'ai interviewé ici à Phototuts + récemment. Les premières images que j'ai vues de lui ont été réalisées avec les fonds blancs utilisés dans MYN, mais en explorant un peu plus loin, j'ai trouvé d'autres images et perspectives qui me plaisaient tellement que j'ai continué à chercher plus.
Denis Palanque a réalisé divers types de photographies, allant même jusqu'à explorer les fonds blancs de manière différente de MYN. C'était super de trouver son autre travail. J'ai particulièrement aimé la série "design by nature", qui m'a largement incité à contacter le photographe pour cette interview. Alors sans plus tarder, plongeons dans.
Je suis un photographe professionnel spécialisé dans la photographie de la faune, de la conservation, de l'environnement et des sciences. Mais je suis aussi un défenseur de l'environnement très engagé, d'une curiosité insatiable, et un grand admirateur d'Art Wolfe, Frans Lanting et Jim Brandenburg. Toutes les trois sont mon inspiration contemporaine aux côtés d'Ansel Adams et d'Eliot Porter..
Je suis à la fois artiste et scientifique, sensible et rationnel! Un mélange très étrange qui reflète cependant l'esprit de mon travail.
En fait, déjà très jeune, j'étais un véritable naturaliste en herbe et passais mon temps à observer les insectes, les oiseaux et les mammifères. Mais ce qui est certain, c’est que j’étais (et je suis toujours) constamment impressionné par la diversité du monde animal et par l’ingéniosité avec laquelle la nature pouvait créer autant de formes et s’adapter de la manière la plus extraordinaire qui soit..
Mon désir de devenir biologiste était la suite logique de mon insatiable curiosité et de mon besoin de connaissances. Je dois avouer que je n'étais pas le meilleur de la classe, mais j'étais accro et j'ai persévéré dans cette direction jusqu'à ce que je rejoigne l'Université de Lyon et atteigne mon objectif: un Master en biologie des populations animales et des écosystèmes..
Cependant, je photographie depuis l'age de 14 ans, lorsque mon père m'a offert mon premier reflex, un Minolta X300 qui fonctionne toujours bien! Et en tant que photographe autodidacte parfait, mon père avait créé à la maison une chambre noire en noir et blanc. Ainsi, avant même de savoir comment manipuler un reflex, je passais déjà mes après-midi ou mes soirées à regarder les photos de mon père apparaître sur le papier photo du développeur. C'était comme de la magie pour les yeux d'un enfant. C'est donc mon père qui m'a appris les bases de la photographie, à travers la photographie noir et blanc. Et la tâche n'était pas facile!
La photographie est devenue, naturellement, un excellent outil pour accompagner mes découvertes en tant que naturaliste, car pour moi, le plus intéressant était de partager ces points de vue! Mais au fil des années, ce qui était à l’origine une production d’images descriptives et naturalistes a évolué pour devenir une forme d’expression, utilisée pour créer des réactions et des sentiments..
Après avoir travaillé quelque temps dans le monde de la recherche scientifique, j'ai décidé de changer mes priorités pour quelque chose qui me convienne davantage. J'ai donc entrepris une formation professionnelle en photographie dans une école privée de la région. Ensuite, j'ai commencé à apprendre certaines techniques de tir en relation avec la science à travers la mise en place de divers stages ou emplois, notamment à l'université. Avec cette double formation, mon travail me permet de rester en contact étroit avec le monde scientifique. Et j'ai la chance de profiter du meilleur des deux mondes, la science et les arts expressifs.
Oui bien sûr! National Geographic est un magazine entouré d'une aura particulière pour tous les photographes du monde entier. Les plus grands ont travaillé pour NG et les meilleurs travaillent toujours avec le magazine. Ce prix est évidemment un grand honneur et une grande reconnaissance. Pour moi, il est d'autant plus important que ce soit la première histoire que j'ai proposée. Ce travail m'a pris trois ans sur le terrain et toutes mes économies!
Céline Lison, avec qui je collabore régulièrement, a fait un excellent travail journalistique pour cet article. Je n'ai malheureusement pas pu assister à la cérémonie de remise des prix. Les résultats sont tenus secrets jusqu'au dernier moment et même François Marot, rédacteur en chef du NG-France, ne savait pas que l'édition française serait honorée.
En fin de compte, ce prix m'a conforté dans la voie que j'ai choisie et représente un grand moment de ma carrière..
Je n'aime pas l'idée d'étiqueter mon travail, je le trouve un peu trop restrictif. J'espère être à la fois photographe de nature capable de produire de belles images riches en émotion et avec un côté artistique. [Aussi] J'essaie d'être un photographe spécialiste de la conservation, capable de travailler sur des questions sensibles et de produire un travail qui encouragera les gens à répondre et à poser des questions sur le sujet, sur eux-mêmes et sur leur compréhension du monde qui les entoure. Un programme chargé et ambitieux, je dois le reconnaître! Mais c'est le travail d'une vie et après tout, je ne suis pas pressé.
Oui bien sûr. Ma formation en biologie influence ma façon de voir les choses et surtout le choix des sujets. Plus précisément, mon expérience me permet de travailler plus rapidement et plus efficacement lorsque je fais rapport sur le travail de scientifiques. De même, lorsque je prépare des sujets, ces connaissances scientifiques sont très utiles car elles me permettent d’aborder les bases et ce qui sera important à illustrer. Il vaut mieux anticiper mes images..
Si ma mémoire est bonne, je connaissais Niall Benvie et Clay Bolt, les deux fondateurs du projet MYN sur le site Web "Images from the Edge", que je regardais régulièrement pour de nouveaux messages..
Niall et Clay sont tous deux écrivains sur ce blog, le troisième contributeur et photographe non moins talentueux étant Paul Harcourt Davies, que Phototuts + a également interviewé il y a quelque temps..
J'ai donc communiqué avec eux sur leurs images et, au fil de conversations, nous nous sommes rendu compte que nous avions le même point de vue sur l'urgence d'éduquer le public sur la grande faune et la flore qui, malgré leur proximité, reste largement méconnue..
Suite à notre conversation, ils m'ont demandé si j'étais intéressé à participer au projet MYN et à devenir l'un des photographes de l'équipe. Bien entendu, j’ai accepté leur proposition car c’est non seulement très important d’appuyer des projets de cette envergure, mais c’est aussi un réel honneur d’être invité à travailler avec de tels photographes..
J'ai décidé d'utiliser des fonds blancs pour la première fois lorsque j'ai commencé à développer mon travail de photographie sur les amphibiens. En fait, j'ai été très impressionné par le rendu, l'esthétique et la puissance des images de David et Susan Middleton Liittschwager lors de leur travail sur l'inventaire du nord-ouest des îles Hawaii (des photographies que l'on peut voir dans leur livre Archipelago). De plus, les fonds blancs semblaient évidents pour obtenir l’effet souhaité.
Ce travail est parti d'une réflexion simple mais révélatrice. La plupart des gens avec qui je pouvais parler autour de moi connaissaient mieux la faune vivant de l'autre côté du monde que les petits animaux vivant dans leur propre jardin (un reflet qui rappelle certainement un autre projet [plus grand], n'est-ce pas?).
Même les personnes peu familiarisées avec la nature connaissaient l'Amérique du Sud et leurs couleurs impressionnantes, mais aucun d'entre eux n'avait entendu parler d'un triton à crête non moins extraordinaire qui vit dans les étangs de nos champs. De plus, une photo d'un crapaud ou d'une grenouille dans son environnement a peu de chance de capter l'attention d'une personne qui n'est pas déjà au courant de la situation alarmante des populations d'amphibiens..
De cette constante est venue l'idée d'utiliser des fonds blancs pour soustraire l'environnement de l'animal et mettre en lumière l'individu lui-même. J'ai testé les premiers résultats montrant à ma famille un portrait de crapaud commun avec un fond blanc et le résultat était plus que convaincant. Le crapaud monopolisait leur attention comme aucune image d'amphibien dans son environnement ne le ferait. Les résultats m'ont permis d'avoir mon premier article pour National Geographic France!
En fait, ma première technique utilisée sur les amphibiens n’est pas exactement la même que celle utilisée par Meet Your Voisins. Bien que mon approche de base soit la même, à savoir photographier des animaux sur le terrain et non en studio, afin de maximiser mon impact, ma technique photographique était légèrement différente..
Dans mon premier projet, je n'ai pas utilisé de fond d'écran rétro-éclairé. J'ai utilisé un studio de campagne fait maison avec un fond blanc, mais il était éclairé par deux éclats en réflexion et non rétro-éclairé. Je ne cherchais pas spécifiquement à supprimer toutes les ombres. Au lieu de cela, je voulais utiliser les techniques classiques du portrait en studio. J'ai même utilisé des fonds dégradés noirs ou gris.
Pour le projet MYN, je continue à utiliser la technique développée par Niall. Cependant, selon mes besoins en matière de rapports, je n'hésiterais pas à utiliser ou à expérimenter d'autres techniques. L'idée n'est pas de se limiter à une technique, mais de mettre en œuvre avec succès les idées qui permettront d'obtenir une belle image. La technique est importante, mais elle devrait généralement rester en arrière-plan.
La nature est ma principale source d’inspiration et si vous regardez autour de vous, vous réalisez rapidement que la nature est un grand artiste. Nous devons juste apprendre à ouvrir les yeux!
Je recherche toujours ce type de composition, même si je travaille dans une série basée sur une approche spécifique. Pour les images de cette collection, je joue particulièrement avec la composition purement abstraite. C'est peut-être ce petit côté artistique qui me permet d'équilibrer mon autre côté, beaucoup plus scientifique.
Je travaille avec Canon depuis que j'ai acheté mon premier reflex autofocus… il y a longtemps! J'utilise donc l'optique Canon et quelques objectifs Sigma pour réaliser mes photos.
En ce qui concerne les appareils photo, j'utilise les EOS 5D et 7D que j'associe aux objectifs de 17 mm à 300 mm. J'aime utiliser la macro 150 mm Sigma EX qui fournit un bokeh à couper le souffle. Pour les très forts grossissements, le MPE-65mm Canon n’a pas d’égal.
En ce qui concerne l'éclairage, lorsque je n'utilise pas de lumière naturelle (ce que je préfère), j'utilise trois flashs Canon 580 EX II avec toute une gamme d'accessoires pour modeler la lumière: diffuseurs, réflecteurs, cônes et caissons lumineux. Ces flashes me permettent de travailler avec précision et subtilité, du simple éclairage d'appoint aux situations plus sophistiquées. Je les utilise régulièrement avec un système de contrôle radio. Je complète ceci avec plusieurs trépieds (pour appareils photo et flashs), télécommandes filaires et sans fil et quelques filtres pour le paysage (filtres gris gradués, filtres polarisant et à densité neutre).
Mon approche est toujours la même. Je préfère passer plus de temps sur le terrain, à suivre mes histoires, et moins de temps devant mon ordinateur pour traiter les fichiers. Mais au-delà de mes simples préférences personnelles, la qualité de l’image s’améliore considérablement si vous prenez le temps de tirer le meilleur parti du terrain lors de la prise de vue..
Bien que les technologies actuelles nous permettent de corriger de nombreuses erreurs, telles que des images mal exposées, des sujets flous ou égarés ne donneront jamais de bons résultats s'ils ne sont pas résolus localement, au stade de la prise de vue. J'applique cette approche à la fois aux photographies que je réalise dans le projet MYN et à tous mes autres travaux..
Sur les photographies MYN, les arrière-plans blancs sont obtenus à partir d'une prise de vue utilisant des [arrière-plans] rétro-éclairés blancs. Il y a quelques post-production à faire, mais si vous le faites correctement lors de la capture, aucun travail fastidieux dans Photoshop n'est nécessaire..
Bien sûr, en tant que vaste majorité de photographes professionnels travaillant dans le domaine de la nature, je travaille dans RAW. Cela implique beaucoup de travail pour mes fichiers d’image de post-traitement. Le fichier RAW n’est pas raffiné et il est absolument impératif de réajuster le contraste, la saturation ou la vibrance et la netteté, sinon vous vous retrouveriez avec une photo estompée..
Mon premier conseil, et peut-être le plus important, serait de bien connaître votre sujet. Nous ne pouvons évidemment pas tout savoir, mais il est nécessaire de rechercher tout ce qui est disponible sur un sujet: la vie, les habitudes, l’utilisation de l’environnement. Toutes ces connaissances sont absolument essentielles pour minimiser les perturbations.
À mon avis, une bonne photo animalière ne peut se faire sans une bonne éthique de la part du photographe. Sinon, la photo obtenue perdrait toute crédibilité et irait à l'encontre du sens même de cette profession..
Mon deuxième conseil serait probablement simple: rester toujours capable de s’émerveiller. La curiosité et l'émerveillement sont, à mes yeux, de grands atouts pour la créativité.
Je travaille actuellement sur de nouvelles histoires, qui ne sont pas encore assez avancées pour que je les mentionne ici..
Parallèlement à ces travaux personnels, deux collègues photographes et moi avons créé des ateliers de photographie l’année dernière (www.atelier-grains-de-lumiere.com). Nous proposons des stages et des formations sur divers sujets allant des processus anciens de la photographie (collodion humide avec chambre noire photographique) à la photographie animalière, du macro au paysage..
L'éducation photographique a toujours été importante pour moi. J'ai enseigné dans une école de photographie pendant deux ans et j'ai toujours un grand plaisir à partager ma passion et mes connaissances. Pour moi, l'enseignement est le moyen idéal pour sensibiliser les gens au monde naturel.
Accentsconagua