Comment faire une batterie légère et portable pour la photographie de nuit

Dans l'article précédent, je décrivais une configuration de base pour la plupart des situations de photographie de nuit et examinais la variété d'équipements facilement disponibles pour les photographes "sur étagère".

Mais la photographie de nuit ne consiste pas seulement à développer un ensemble de compétences spécifique et à disposer du bon équipement, car un élément de chance est également requis. Les sujets tels que les feux d'artifice, la foudre et l'astrophotographie peuvent être difficiles à capturer en raison de leur nature imprévisible et de leur présence éphémère.

Pour augmenter vos chances de photographier ces sujets, vous devez utiliser une combinaison d'équipements spécialisés et de techniques de prise de vue spécifiques. En suivant ces directives, vous pouvez augmenter vos chances de "devenir chanceux".

Avoir de la chance

Capturer un météore alors qu'il pénètre dans l'atmosphère terrestre est difficile et nécessite un peu de chance. Pour prendre cette photo d'une grève de météores, j'ai pris 300 images individuelles sur une période de dix heures..

Le meilleur moyen de photographier des sujets difficiles, comme une pluie de météorites, est de laisser l'obturateur ouvert le plus longtemps possible. Vous pouvez le faire en utilisant une seule exposition longue durée ou en prenant une série de vitesses d'obturation de plus courte durée avec plusieurs cadres - technique que je préfère.

Pour des vitesses d'obturation plus longues à des ISO élevés, vous devrez également utiliser une forme de réduction du bruit. Si vous choisissez de le faire à huis clos, vous doublez efficacement vos besoins en énergie..

Cela signifie que vous devrez alimenter l'appareil photo pendant de très longues périodes, et il est peu probable que le système de batterie standard de votre appareil photo fasse la différence, une solution alternative est donc nécessaire..

Pouvoir absolu

Les appareils photo numériques utilisent l’électricité à courant continu (CC) pour fournir l’énergie dont ils ont besoin pour fonctionner. Ils utilisent des systèmes de batterie CC internes avec des tensions généralement comprises entre 5 et 12 volts, ou convertissent un courant alternatif de 240 volts en une alimentation en CC dont la caméra a besoin..

Puissance électrique… pour certains sujets de photographie de nuit, il vous en faut beaucoup! La capacité d'alimenter une multitude d'appareils électroniques ainsi que votre caméra sur le terrain est cruciale, en particulier lorsque vous filmez dans des zones éloignées..

Vous pouvez alimenter votre appareil photo pendant de longues périodes de différentes manières: en utilisant un bloc d'alimentation secteur, en utilisant une source d'alimentation en courant alternatif avec des piles et un onduleur, ou en utilisant une solution d'alimentation en courant continu personnalisée. Tous ont des avantages et des inconvénients.

L'utilisation d'une alimentation secteur avec le courant alternatif vous permet de faire fonctionner la caméra indéfiniment à partir d'une source d'alimentation secteur ou d'un générateur, mais cela limite les emplacements disponibles pour le positionnement de la caméra..

Les génératrices sont des machines lourdes et bruyantes qui nécessitent du carburant. Il est donc peu pratique d’en transporter une avec vous sur place si vous devez déplacer fréquemment la position de la caméra. L’alimentation secteur a une accessibilité encore plus limitée.

L'utilisation d'une alimentation secteur avec des batteries de 12 volts CC et d'un onduleur est une meilleure option et offre beaucoup plus de flexibilité quant à l'emplacement de votre caméra, car il s'agit d'une solution plus portable..

Malheureusement, vous perdez jusqu'à 25% de la puissance disponible des batteries CC en raison du processus en trois étapes de conversion de 12 V CC en 240 V CA, puis de retour à la tension CC requise pour alimenter l'appareil photo..

Ce D7000 est alimenté par une batterie de 12 volts. Il est connecté à un onduleur de 150 W qui exécute une unité d'alimentation secteur Nikon EH-5a..

La meilleure solution est un système d'alimentation en courant continu sur mesure, et c'est ce que j'utilise pour alimenter mes appareils photo pendant de longues périodes. Grâce à cette méthode, les piles durent plus longtemps, car vous contournez le processus de conversion DC-AC-DC. C'est aussi très portable, le meilleur des deux mondes.

J'ai construit mes propres blocs d'alimentation tout temps qui utilisent des batteries 12 volts et un régulateur de tension abaisseur pour convertir les 12 volts provenant de la batterie en 9 volts requis par mes appareils photo Nikon..

Ce système peut fournir à la caméra toute l'énergie dont elle a besoin pour fonctionner en continu pendant des heures, mais pas des jours, en fonction de la batterie que je connecte..

Jusqu'à récemment, j'utilisais des cellules de gel AGM à cycle profond au plomb-acide évaluées à 10-15 ampères-heures pour alimenter mes appareils photo. Elles sont bon marché, sûres pour le transport et fournissent beaucoup d’énergie, mais vous devez être conscient de certains problèmes..

En les déchargeant continuellement à près de 100%, leurs performances se dégradent rapidement. Même les versions à cycle profond conçues pour contourner ce problème finiront par échouer si vous les viderez toujours complètement de leur charge..

Ils sont également très lents à charger - vous ne pouvez fournir qu'environ 10% du courant nominal en ampères-heures pendant la charge. Une batterie alimentée à 15 ampères-heures et alimentant 1,5 ampère mettra environ 10 heures à se recharger complètement après avoir été complètement déchargée. Cela signifie que vous devrez le laisser en charge toute la journée pour le réutiliser la nuit suivante..

L’autre inconvénient est qu’ils contiennent du plomb, qu’ils sont assez lourds et qu’ils ne sont pas très nocifs pour l’environnement. Plus l'ampérage est élevé, plus la batterie durera longtemps, mais plus elle sera lourde. Cela limite leur portabilité, et je suis sûr que vous ne voulez pas emporter une batterie de 20 kg avec vous, où que vous alliez..

Récemment, j'ai expérimenté des alternatives au lithium-phosphate de fer à cycle profond (LiFePO4). Jusqu'à présent, ils fonctionnent très bien et fournissent une puissance presque complète jusqu'à décharge complète..

Ils supportent également beaucoup mieux la décharge complète et peuvent être chargés beaucoup plus rapidement que les batteries plomb-acide. Elles sont également beaucoup plus légères, respectueuses de l’environnement et très sûres, contrairement à certaines variétés de piles au lithium qui présentent un risque d’incendie ou qui peuvent exploser..

Les batteries LiFePO4 coûtent beaucoup plus cher à l’achat au début, mais avec le temps, elles devraient coûter moins cher, car elles peuvent être chargées et déchargées bien plus souvent que les solutions au plomb..

Il existe différentes options de batteries 12 volts… Les cellules gel au plomb-acide, le lithium-ion et le LiFePO4 ne sont que quelques-uns des types de batteries disponibles pouvant alimenter toutes sortes d'appareils électroniques..

Avertissement: Cette prochaine partie impliquera des compétences électroniques comme la soudure. Si vous n'êtes pas sûr de le faire vous-même, vous devrez peut-être faire appel à un technicien, car vous risqueriez d'endommager votre appareil photo. Si vous inversez la polarité du courant alimentant votre appareil photo ou si vous le fournissez trop, vous risquez de l'endommager irrémédiablement. Tu étais prévenu.

Après avoir opté pour un système de batterie, vous devez ensuite convertir les 12 volts provenant de la batterie en fonction de la tension requise pour alimenter votre appareil photo. Il existe plusieurs façons de procéder..

Une solution consiste à démonter une vieille batterie de caméra qui ne fonctionne plus ou à utiliser une batterie bon marché après-vente disponible pour votre modèle de caméra. Vous soudez ensuite deux fils de la sortie d’un régulateur de tension continue aux bornes positive et négative de la batterie..

Essentiellement, vous utilisez la vieille batterie comme une coque et connectez la nouvelle batterie à ses bornes pour l’alimenter. Vous devrez faire des recherches pour trouver la tension de la batterie requise par votre appareil photo et les broches de la batterie qui sont les bornes positive et négative qui fournissent l'alimentation CC..

Vous devrez peut-être également retirer les anciennes cellules de la batterie et contourner les composants électroniques de la batterie, car il existe souvent une carte de circuit imprimé. Cette carte est utilisée pour surveiller la charge et d'autres fonctions de la batterie, mais n'est plus nécessaire.

De plus, certains fabricants d'appareils photo et des tiers fournissent des adaptateurs, ce qui vous permet de faire la même chose sans avoir à manipuler une vieille batterie. Si vous pouvez trouver un adaptateur pour votre appareil photo auprès d’une source fiable, c’est la voie à suivre..

Lorsque vous insérez cette batterie factice dans l'appareil photo, les fils qui en découlent peuvent empêcher la fermeture du couvercle du logement de la batterie situé sur l'appareil photo, ce qui le rend plus susceptible aux dommages causés par l'eau..

Cela signifie également que si votre batterie externe de 12 volts se décharge complètement pendant la prise de vue, l'appareil photo risque de ne pas s'éteindre correctement et vous risquez de perdre certaines données présentes sur le support d'enregistrement..

Faire un système d'alimentation en courant continu

Une meilleure alternative consiste à couper le câble du bloc d'alimentation en courant alternatif et à raccorder un régulateur de tension CC à ce câble afin de fournir à la caméra la puissance requise par une batterie CC de 12 volts.

J'ai acheté un bloc d'alimentation de rechange bon marché auprès d'un fabricant chinois plutôt que du bloc d'alimentation EH-5a plus cher fabriqué par Nikon. La seule partie que vous utiliserez est le câble de sortie, qui doit être coupé du bloc d'alimentation. Vous le connectez ensuite à la sortie d’un régulateur de tension continue.Les régulateurs de tension continue (incrustés) tels que celui présenté ci-dessus peuvent être achetés à très bas prix via eBay ou des sites de vente en ligne. Le mien est logé dans un boîtier en plastique pour le protéger de l'eau et de la poussière, et un câble est attaché pour éviter que les fils ne se détachent accidentellement.

Une fois que vous avez coupé le câble de l'adaptateur secteur de l'alimentation, vous devez le connecter aux bornes de sortie du régulateur de tension. J'ai soudé le câble de l'adaptateur secteur sur des fils qui sont ensuite connectés à l'aide de vis sur le régulateur de tension.

Vous connectez ensuite les bornes d’entrée du régulateur de tension à une batterie externe de 12 volts, en vous assurant que la polarité est correcte. J'ai ajouté une connexion de prise pour allume-cigare mâle fusionné de 10 ampères à ce câble afin de pouvoir échanger facilement les piles.

Toutes mes batteries utilisent un connecteur femelle pour allume-cigare pour alimenter mes appareils. Cela signifie que je peux alimenter mes appareils photo en utilisant différents types de piles..

En tournant la vis de réglage de tension sur le régulateur de tension et en surveillant la sortie, vous pouvez faire correspondre la tension requise par votre caméra.

Une fois la batterie 12 volts connectée, l’alimentation provenant du régulateur de tension abaisseur doit être ajustée pour correspondre à la tension requise par votre appareil photo. Dans le cas de mes appareils photo Nikon, il doit s'agir de la même chose que la sortie d'un bloc d'alimentation secteur, soit 9 volts..

La base du bloc d'alimentation secteur Nikon contient toutes les informations dont vous avez besoin… la tension de sortie est indiquée comme étant une tension de 9 volts à 4,5 ampères. Le schéma d’affectation du brochage du câble de sortie CA s’affiche également, l’encoche d’alignement étant affichée en bas..

Vous réglez la tension de sortie provenant du régulateur de tension continue en tournant la vis de réglage de la tension et en surveillant cette tension avec un multimètre jusqu'à ce qu'elle corresponde à la sortie souhaitée..

Vous devez connecter les sondes du multimètre aux broches du câble de sortie CA en respectant la polarité, comme indiqué sur le schéma d'affectation du brochage du bloc d'alimentation..

Insérez les sondes d’un multimètre dans les broches du câble de sortie et mesurez la tension provenant du régulateur de tension continue. Il doit correspondre à la polarité et à la tension de sortie normale de l'alimentation secteur. Dans ce cas, le multimètre lit 9,22 volts avec une polarité correcte… suffisamment proche des 9 volts requis par mes appareils photo..

Une fois que vous avez réglé la tension correcte et vérifié la polarité, ce câble est prêt à être connecté à votre appareil photo pour être alimenté..

Si vous ne possédez pas d'appareil photo Nikon, vous devrez modifier la conception de ce système d'alimentation CC en fonction de vos besoins, en fonction de l'appareil photo dont vous disposez..

Vous devez vous procurer un câble CA approprié dans un bloc d’alimentation adapté à votre marque et à votre modèle d’appareil photo, et le souder au régulateur de tension CC avec la tension et la polarité correctes..

L'un des avantages de ce système est que, lorsque vous l'utilisez avec certains appareils photo, si la batterie externe s'épuise, elle basculera automatiquement vers la batterie interne. Cela signifie que l'appareil photo s'éteindra correctement, enregistrant ses paramètres et laissant tous les supports enregistrés intacts..

Les appareils photo Nikon plus récents, comme le D7000 (à gauche), utilisent un câble d’adaptateur de batterie EP-5 connecté à une source d’alimentation CA. La caméra D700 sur la droite possède une prise d’entrée CA dédiée, ce qui signifie que vous pouvez également laisser une batterie Nikon EN-EL3e standard dans la caméra.. 

As-tu des protections?

Une fois que vous avez terminé votre système d'alimentation CC modifié, vous devez acheter un boîtier résistant aux intempéries pour le protéger des éléments. Vous devez en acheter un assez grand pour loger la batterie, le régulateur de tension CC et tous les câbles..

En plaçant tous les composants dans une boîte sèche, vous pouvez la laisser sans surveillance pendant la nuit sans craindre que la pluie ou la poussière endommagent les composants électroniques délicats qui se trouvent à l’intérieur. La batterie LiFePo4 de 12 volts illustrée est dotée d’un câble avec un connecteur pour allume-cigarette femelle. Cela permet de brancher directement le câble d'alimentation CC sur mesure.

Il convient également d’envisager une forme de protection de l’appareil photo. Le fait d’exposer les câbles d’une source d’alimentation secteur ou d’une batterie factice DC rend le dispositif vulnérable aux dommages dus aux éléments.

Pour ce faire, le moyen le plus simple consiste à utiliser un bonnet de douche. Ils sont bon marché, facilement disponibles, de différentes tailles et protègent parfaitement votre appareil photo de la poussière et de l'eau..

Vous devez également attacher votre trépied au sol afin que le vent ou un animal qui passe ne renverse pas votre trépied. Vous pouvez voir ma méthode pour attacher des trépieds dans l'article précédent que j'ai écrit.

Sur le terrain

De nombreux sujets de photographie de nuit se trouvent dans des endroits éloignés, et y accéder peut être un défi. Avoir un véhicule fiable et la capacité de tout alimenter sur le terrain est un facteur important à prendre en compte lors de l'utilisation de caméras numériques dans ces zones..

Ce ne sont pas seulement vos caméras qui nécessitent de l'électricité, mais également l'équipement périphérique dont vous avez besoin pour un flux de travail complet de la photographie numérique. Les batteries doivent être chargées régulièrement, les données numériques doivent être gérées et archivées, et les équipements de communication et autres équipements électroniques ont tous besoin de l'énergie pour fonctionner.

J'ai passé beaucoup de temps à préparer mon véhicule pour le tournage dans ces lieux. Il est équipé d'un système de charge à double batterie C-Tek D250 permettant de charger une batterie de service au plomb et à décharge profonde par l'alternateur lorsque le véhicule est en marche ou par un panneau solaire de 120 W lorsque le véhicule est à l'arrêt..

Un onduleur de 600 W est connecté à la batterie de service, ce qui convertit le courant continu provenant de cette batterie en courant alternatif requis par l'électronique dont j'ai besoin pour m'épuiser sur le terrain. J'ai également deux onduleurs de 150 watts qui partent des connexions de l'allume-cigarette de mon véhicule, ce qui me donne un total de 900 watts pour charger des batteries et faire fonctionner des appareils électriques..

Les onduleurs convertissent le courant continu d'une batterie en courant alternatif nécessaire aux appareils électroniques.

La batterie de service est connectée en permanence à une prise allume-cigarette femelle, qui peut alimenter des périphériques alimentés en courant continu, tels que mes ordinateurs portables. J'utilise une alimentation en courant continu pour mes ordinateurs portables, car ils consomment moins d'énergie et aucun de mes onduleurs n'est la version la plus chère des versions à onde sinusoïdale plus chère que de nombreuses alimentations en courant alternatif pour ordinateurs portables.

L'utilisation d'une alimentation en courant continu est une méthode plus économe en énergie pour alimenter un ordinateur portable à partir de batteries 12 volts, car elle contourne le processus de conversion DC-AC-DC en trois étapes..

J'ai construit deux stations de charge de batterie dédiées, une pour les batteries de mon appareil photo et l'autre pour charger mes systèmes de batteries au plomb et au lithium. Cela me permet de maintenir la charge dans ces batteries lorsque je conduis ou que je campe plusieurs jours sur un site, et me permet de tout garder rangé et organisé..

Cette station de charge / boîtier d'alimentation CC sur mesure comprend deux chargeurs de batterie plomb-acide de 1,6 amp-heure (Ah) et deux cellules de gel acide de plomb 20Ah, logées dans un ancien étui de transport pour caméra vidéo Panasonic. Ce sont des chargeurs de batterie à deux étages et peuvent être utilisés à la fois sur mes batteries plomb-acide et sur les batteries Lithium Iron Phosphate que j'utilise pour alimenter mes appareils photo.. Cette station de charge dispose de trois chargeurs de batterie Panasonic pour les batteries au lithium ionique utilisées pour alimenter mes appareils photo Lumix, et j'ai également une configuration similaire pour mes chargeurs de batterie Nikon. En fixant les chargeurs en place avec des attaches de câble, ils peuvent être facilement retirés si nécessaire. Ces boîtiers en plastique sont également empilables, vous pouvez donc les placer les uns sur les autres.

La sécurité est une autre considération importante dans les régions éloignées. Lorsque vous voyagez dans ces régions, vous devez toujours emporter beaucoup de nourriture et d’eau, et envisager d’embaucher ou d’acheter un téléphone satellite ou une balise de radiobalise de repérage d’urgence (EPIRB) en cas d’urgence. Il vaut mieux être prudent que désolé.

Le prochain article est mon dernier article sur le matériel photographique, dans lequel je décrirai quelques configurations recommandées pour la photographie de nuit. Après cela, je passerai à une série d'articles sur les techniques de prise de vue, dont le premier concerne l'observation, la prévisualisation et la composition pour la photographie de nuit..