Comment utiliser un cardan dans votre production vidéo documentaire

Les panoramiques, inclinaisons, jibs et curseurs sont des outils solides et éprouvés pour vous aider à ajouter du mouvement à votre documentaire. Mais un steadicam, ou plus récemment un cardan sans balai, peut imiter tous ces mouvements traditionnels avec facilité. Plus important encore, ils peuvent faire des choses qu'aucun autre outil ne peut faire: ils peuvent pousser votre production documentaire à un tout autre niveau.

Mais le problème majeur avec la plupart des stabilisateurs de caméra est qu’ils sont trop compliqués pour la réalité de la production documentaire. Si vous avez lu la série «Comment utiliser un cardan», vous saurez à quel point il faut de la finesse pour mettre un cardan en marche. Pour le travail commercial et narratif, un steadicam traditionnel ou à cardan est sans aucun doute un excellent outil. Mais lorsque vous travaillez seul ou avec une petite équipe sur un tournage documentaire rapide et imprévisible, la décision d'utiliser un cardan devient un équilibre plus délicat entre risques et avantages..

Enregistrement vidéo avec un cardan à main

Au cours des deux dernières années, j'ai utilisé un cardan sur de nombreux tournages de documentaires dans tout le pays et je l'ai trouvé très utile pour améliorer la qualité de notre production. Mais ce sont les petits détails qui ont rendu possible et agréable l'utilisation de certaines vidéos, alors que d'autres fois, ce fut une expérience frustrante qui a nui à notre capacité de raconter une histoire vidéo décente..

Trouver une place pour les coups de cardan dans la production documentaire

Avant d'entrer dans les détails sérieux de l'utilisation d'un cardan sur un tournage de documentaire, prenons un moment pour souligner les avantages de son utilisation dans votre vidéo..

Premièrement, si vous êtes intéressé par une steadicam ou une glidecam, il est relativement simple de calculer votre équilibre avant le tournage. Et si vous fixez une plaque de dégagement rapide, au moment où vous souhaitez utiliser votre steadicam, vous pouvez retirer votre appareil photo de votre trépied et le placer sur votre plate-forme steadicam, et le tour est joué. Le problème est qu’un steadicam traditionnel est difficile à maîtriser, à votre poignet (à moins d’ajouter un harnais de bras ou de torse plus sophistiqué) et que vos mouvements et le contrôle de votre caméra sont relativement limités..

Avec un cardan, vous pouvez utiliser l’appareil avec vos deux mains et vous pouvez même déplacer la poignée de commande de l’appareil photo sur l’une des poignées du cardan pour pouvoir contrôler l’exposition, la mise au point et même un zoom tout en maintenant des photos stables. Sans entrer dans des types plus avancés de tir à la cardan, vous pouvez imiter un tireur à coulisse, foc, panoramique ou inclinaison avec seulement le cardan seul. Si vous avez déjà utilisé un foc sur un tournage de documentaire, la possibilité de réaliser un tir semblable à un foc avec vos mains tenant un cardan et une caméra est un outil extraordinaire dans votre ceinture d'outils..

Mais un cardan peut faire beaucoup plus pour votre documentaire, en vous permettant de créer des séquences de prises de vue lorsque votre sujet est en mouvement. Traditionnellement, vos séquences sont placées dans des emplacements statiques, ou vous jouez au jeu du chat et de la souris en courant devant votre sujet, laissez-les passer, puis recommencez. Avec un cardan, vous pouvez photographier votre sujet en marchant, en conduisant, en faisant du vélo - ou tout autre moyen de transport - pendant que vous suivez. Et même lorsque votre sujet ne bouge pas, vous pouvez créer un mouvement de caméra qui confère à votre vidéo un aspect soigné jusqu’à présent extrêmement coûteux..

Les cardans demandent beaucoup de travail

La plupart des cardans ne sont pas conçus pour les opérateurs solos cherchant à obtenir des coups rapides. Le plus gros obstacle est que les cardans nécessitent un support quelconque pour suspendre le cardan tout en équilibrant l'appareil photo. Si vous changez d'objectif, effectuez un zoom avant ou arrière, ajustez vos accessoires ou si vous déséquilibrez simplement votre cardan, vous devrez le transporter partout où vous irez.. 

L'équilibre est également un peu lourd. Le premier cardan que nous avons acheté nous a pris une année frustrante d’équilibre sur toutes sortes de stands avant que nous ne puissions enfin le faire fonctionner. De nos jours, l'équilibrage est plus facile, mais vous devez tout de même vous plonger dans les techniques obscures de l'ajustement logiciel pour affiner l'équilibre de votre appareil photo.. 

Ensuite, vous devez trouver une solution de surveillance externe si vous ne pouvez pas voir l'écran LCD de votre appareil photo pendant que vous prenez des photos. Et pour réduire le poids de votre appareil photo, votre microphone doit être placé quelque part hors de l'appareil. Si votre appareil photo et votre objectif pèsent plus de cinq livres, vous devrez passer à des gimbals plus lourds, coûteux et encore plus encombrants.. 

Enfin, une fois que votre cardan est installé et prêt à fonctionner, le problème est de le tenir physiquement pendant de longues périodes. La plupart des cardans sont conçus de telle manière que vous devez tenir le cardan et la caméra loin devant vous pour éviter tout contact avec ce qui pourrait le déséquilibrer. La caméra étant placée au bas du cardan, vous devez donc maintenir le cardan plus haut que votre tête si vous souhaitez prendre des photos au niveau du visage. En quelques minutes, vous êtes tellement fatigué de tenir l'appareil que vous avez beaucoup de tremblements dans vos tirs, même lorsque les moteurs à cardan tournent. 

Pour alléger le poids d'un cardan lourd et d'un appareil photo, il existe des solutions capables de transférer le poids sur le dos, les hanches ou les bras, mais non seulement elles sont coûteuses, vous allez aussi commencer à ressembler à un cyborg vêtu d'un costume d'armure. Il ne veut tout simplement pas voler sur un tournage de documentaire.

 

La solution de cardan documentaire

Vous pouvez toujours utiliser un cardan sur un documentaire - et je l'ai déjà fait plusieurs fois - mais vous devez savoir discerner le type de cardan que vous utilisez..

Tout d'abord, vous pouvez abandonner n'importe quel modèle utilisant un support à cardan. Au lieu de cela, choisissez un cardan pouvant être placé sur une table ou sur une surface plane tout en équilibrant l'appareil photo. Il existe même des cardans dont les dessous sont plats et sur lesquels vous pouvez fixer un déverrouillage rapide. Vous pouvez ainsi placer le cardan sur un trépied. En plus de l’équilibrage, vous pouvez même utiliser cette configuration pour photographier des casseroles et des basculements de précision avec un cardan au-dessus d’une tête à fluide pour trépied.

Equilibrer un cardan tenu à la main sur une table. Un cardan qui vous permet de prendre des photos en mode "inversé", dans lequel la caméra repose sur le cardan plutôt que d'être suspendu au fond, fait plus que vous permettre d'équilibrer sur une table. Il vous permet également de tirer au niveau du visage sans devoir lever le cardan au-dessus de votre tête, ce qui signifie que vous pouvez photographier pendant de longues périodes sans vous fatiguer.. 

Et puis, il existe des cardans incroyablement légers et portables, mais destinés aux petites caméras ou même aux smartphones. Dans un tournage de documentaire, vous pouvez avoir une petite caméra B prête à fonctionner à tout moment sur un cardan, mais vous devez être au courant des problèmes liés à la correspondance de plusieurs caméras et de leurs profils d'image..

Enfin, il existe des cardans auxquels sont fixés en permanence de petites caméras et des objectifs, souvent de conception ultra légère à une main. Bien que vos options soient limitées en termes de choix d'appareils photo et d'objectifs, la flexibilité et la facilité d'utilisation de ces configurations sont parfaites pour les tournages de documentaires. Cela vous permet de mettre de côté votre appareil principal pour les moments où votre sujet est en mouvement, de prendre votre caméra / votre cardan séparé et de filmer une séquence sans perturber le reste de votre configuration traditionnelle..