Vous aurez besoin de quelques éléments pour commencer à filmer avec un cardan. La première consiste à choisir un cardan, en fonction de la caméra que vous avez. Les cardans sont proposés dans une variété de tailles, chacune ayant une limite de taille et de poids pour la caméra qu’elle peut prendre en charge. Il existe des différences mineures entre les cardans, mais la majorité d’entre eux ont des moteurs sur trois axes - l’axe de panoramique, d’inclinaison et d’axe de roulis - et ils sont censés être tenus à deux mains, bien que certains aient également un mode à une main..
Certains cardans sont conçus pour les caméras de poche ou d'action, d'autres pour les appareils photo légers sans miroir ou les petits caméscopes, et d'autres sont des appareils très robustes pouvant gérer un appareil reflex numérique ou un appareil photo de cinéma avec un grand objectif. Il y a aussi de minuscules cardans ayant des appareils photo intégrés pour une prise de vue extrêmement compacte.
Beaucoup de cardans nécessitent un support pour l’équilibrage et vous devrez le prendre avec vous lors de tout tir, au cas où le cardan ne serait pas équilibré. De manière pratique, certains cardans sont conçus pour être utilisés sans support, vous permettant ainsi de vous tenir sur n'importe quelle table, ou même en connectant le cardan au sommet d'un trépied.
Les accessoires peuvent être utiles, mais ils peuvent également ajouter du volume et de la complexité à la configuration. Par exemple, un moniteur externe peut vous aider à mieux voir ce que vous photographiez que d'utiliser l'écran LCD par défaut de l'appareil photo, mais le poids et la configuration supplémentaires peuvent entraver une expérience de prise de vue agréable et fiable. Cela vaut également pour une télécommande ou un accessoire à bascule, ce qui peut vous aider à effectuer un panoramique et une inclinaison de la caméra, mais est souvent plus compliqué que d'utiliser simplement le mode "suivi" par défaut du panoramique et de l'inclinaison de la nacelle.
Mais le seul accessoire qui est toujours recommandé - pas seulement pour les cardans, mais pour tout support de caméra tel qu'un trépied ou un monopode - est un système de dégagement rapide. Dans ce cas, être capable de faire entrer et sortir votre caméra du cardan signifie également que vous n’aurez pas à le rééquilibrer chaque fois que vous fixez la caméra au cardan..
Plus important encore, vous voulez choisir un cardan dont la capacité de charge peut supporter votre appareil photo et votre objectif. Si vous avez plusieurs objectifs, commencez par l’objectif le plus large, pesez-le au moyen d’un relâchement rapide et de tout ce que vous pourriez porter (comme un microphone, par exemple), puis trouvez un cardan qui fonctionne..