Stéphane de Greef Combiner photographie de nature et documentaire

Inspiré par Don McCullin et Piotr Naskrecki, Stéphane de Greef est un ingénieur forestier, cartographe et photographe. Il mène une longue carrière dans le domaine humanitaire et se passionne pour les insectes et l'archéologie. Il nous parle de sa photographie de nature et de son travail documentaire au Cambodge..

Quand avez-vous pris une caméra pour la première fois? Qu'est-ce qui vous a attiré en premier dans la photographie?

J'ai reçu mon premier appareil photo de ma tante à l'âge de 11 ans, en 1988. Il s'agissait d'un appareil photo compact à pellicule Yashica Motor J 35 mm, que j'utilisais surtout pour photographier ma famille et mes amis, mais il y a longtemps période a survécu à la douzaine de déménagements. La photographie m'a d'abord attiré, mon père étant lui-même un photographe passionné. J'étais fasciné par tout cet équipement étrange, coûteux et fragile, avec tous ces boutons et commutateurs. Je me suis toujours intéressé à la photographie de la nature, passant toute mon enfance à regarder des images d'insectes dans des livres de science.

Un insecte feuille (Phyllium sp.) Photographié dans l'atelier de de Greef sur l'île de Koh Rong Samloeum, au Cambodge. Une telle image, dit-il, "ne manque jamais d’émerveiller les gens et de susciter leur curiosité pour un monde naturel qu’ils connaissent très peu".

A quel moment de votre carrière avez-vous décidé d'investir plus de temps dans la photographie?

J'ai toujours passé du temps à prendre des photos pour documenter mon travail d'ingénieur forestier, mais c'était une activité parallèle jusqu'en 2011. J'ai commencé à m'appeler photographe professionnel en 2012, lorsque j'ai rejoint le projet Meet Your Neighbours (MYN), qui exigeait améliorer mes compétences, améliorer la qualité de mes coups et atteindre une qualité commercialisable. C'était aussi une période où mon travail avec les survivants de mines antipersonnel m'a amené dans des camps de réfugiés et des zones de conflit, où j'ai jugé essentiel de documenter la situation et de collecter des images de haute qualité pour dénoncer l'injustice et les violations des droits de l'homme..

Une sous-munition de M42 découverte près du temple Preah Vihear après un affrontement entre le Cambodge et l'armée thaïlandaise en février 2011. En tant qu'observateur international, les photos de Stéphane étaient une preuve suffisante de l'utilisation de ces armes internationalement interdites..

Quels photographes vous ont influencé?

Piotr Naskrecki est pour moi un modèle pour la photographie de la nature. J'ai eu la chance de travailler avec lui lors d'une expédition scientifique dans une région lointaine du Cambodge en 2011. J'ai beaucoup appris en regardant simplement comment il travaillait sur le terrain pour générer des images aussi étonnantes. Pour mon travail de photojournalisme, Don McCullin m'a véritablement inspiré, après avoir vu une exposition de certaines de ses œuvres au Musée de la photographie de ma ville natale, Charleroi, en Belgique. Je ne suis pas passé au noir et blanc, mais j'ai compris le pouvoir des images pour documenter la guerre et d'autres catastrophes humanitaires. C'est à ce moment-là que j'ai réalisé qu'avec mon appareil photo, dans mon travail (action humanitaire contre les mines), des images montrant la vérité nue des conflits armés sont souvent plus efficaces pour informer les gens que de longues descriptions..

Le vénérable moine du sanctuaire bouddhiste du Wat Athvea, à Siem Reap, au Cambodge, repose avec son chat animal de compagnie. Ce sanctuaire, situé près des célèbres temples d’Angkor, sert de refuge pour des dizaines de chats et de chiens errants qui attendent d’être adoptés..

En dehors de la photographie, y a-t-il des domaines qui vous inspirent??

La nature est ma plus grande inspiration. Je passe beaucoup de temps à l’extérieur, j’adore la nature. Ce qui m'inspire ensuite, ce sont les gens, en particulier leur réaction et leur riposte en cas de problème. J'ai l'impression que beaucoup de photojournalistes se limitent à capturer les problèmes et la misère, alors que je préfère documenter les mécanismes d'adaptation et l'espoir des personnes en situation difficile.

Vous êtes un ingénieur forestier, cartographe et photographe vivant actuellement au Cambodge. Depuis combien de temps êtes-vous au Cambodge et que faites-vous là-bas?

Ah, c'est un peu compliqué! Je vis à Siem Reap, au Cambodge, depuis une dizaine d’années aujourd’hui. Je suis venu ici pour travailler sur la cartographie des champs de mines et la priorisation du déminage, puis sur les droits de l’homme et les questions environnementales. A ce jour, je travaille sur une demi-douzaine de projets! Je mets à jour la carte des temples d'Angkor (nous en trouvons de nouvelles chaque semaine!), J'aide au développement de deux entreprises de tourisme axées sur la nature à Angkor, j'organise mes propres excursions (randonnées dans la jungle et à la campagne). m un photographe professionnel d'événements et de nature, et je suis également très actif dans la gestion d'une communauté en ligne faisant la promotion de la faune et de la flore du Cambodge.

Une fillette cambodgienne apprend à marcher avec sa nouvelle prothèse au centre de rééducation Kien Khleang, au Cambodge, en 2011. Elle a perdu sa jambe dans un accident de la route. Les accidents de la route font plus de victimes et d'amputations que les mines antipersonnel au Cambodge.

Comment êtes-vous impliqué dans le travail humanitaire ?

À l'université, j'ai décidé de miser sur une carrière à l'étranger, quelque chose dans l'environnement ou le développement. J'ai commencé à travailler sur les enquêtes sur la biodiversité en Equateur et au Gabon en 1999-2000, puis sur le recensement de la population en Haïti. Après cela, je me suis rendu régulièrement en Afrique occidentale pour apprendre aux gens à créer des cartes de village basées sur le GPS pour l'approvisionnement en eau et l'assainissement. Puis, en 2002, j'ai remarqué une offre d'emploi pour un projet de gestion de données et de cartographie lié à l'action humanitaire contre les mines, et j'ai immédiatement su que ce serait le pont dont j'avais besoin pour appliquer mes compétences en ingénierie au travail humanitaire. Je ne regrette absolument pas d'avoir fait ce choix à l'époque.

Quel est le lien entre la photographie et les autres domaines de travail dans lesquels vous êtes impliqué??

Alors que j'organise mes propres treks dans la jungle, que je développe le tourisme axé sur la nature et que je fais la promotion de la faune et de la flore du Cambodge, il est essentiel pour moi d'avoir un bon portefeuille d'images que je peux utiliser pour la recherche scientifique et la promotion du tourisme. En toute humilité, j'ai probablement la collection de photographies d'insectes la plus vaste et la plus exhaustive au Cambodge! Ces images illustrent ce que les gens peuvent voir lors de mes visites, sont utilisées pour sensibiliser les gens à l’étonnante microfaune du Cambodge et peuvent même être utilisées pour établir les premières listes d’espèces pour les arthropodes de ce pays. Pour l'archéologie, je vais parfois dans des endroits éloignés à la recherche d'anciens sites datant du 8^th-12^th siècle. Être photographe me permet de documenter de manière professionnelle tous les artefacts archéologiques que je rencontre.

Stéphane de Greef à côté d'un socle en grès découvert lors de son exploration de Mahendraparvata, une capitale royale âgée de 1 200 ans qu'il a découverte en 2013. Grâce au balayage laser aéroporté (LiDAR), les archéologues ont découvert d'innombrables sites anciens autour d'Angkor, au Cambodge..

Récemment, vous avez documenté la découverte de la ville perdue de Mahendraparvata dans la jungle cambodgienne. Quelle est l’importance de la photographie pour ce type de travail?

Eh bien, pas autant qu'on pourrait le penser! La principale raison pour laquelle toute cette ville est restée cachée pendant 12 siècles est qu’on ne la voit pas vraiment! Nous avons dû nous appuyer sur une technologie laser héliportée appelée détection de la lumière et télémétrie (LiDAR) pour en créer des images par télédétection. LiDAR a aidé à découvrir ce paysage archéologique et à cartographier des dizaines de temples auparavant inconnus. Mais une fois sur le terrain, il y a en fait très peu à voir. La visibilité est extrêmement limitée par la végétation dense, il est donc presque impossible de photographier les sites que j'ai découverts, à l'exception de quelques vieilles pierres qui dépassent du sol et de tessons de poterie…

Une "chenille de dragon" (Charaxes sp.) Trouvée dans le sous-bois de la forêt à feuilles persistantes d'Angkor Thom, au Cambodge. La faune invertébrée du Cambodge est totalement inconnue, et de Greef utilise la photographie pour enregistrer et documenter toutes les espèces qu'il rencontre..

Vous avez un intérêt particulier pour les insectes en tant que sujet photographique. Pourquoi?

Héritage de l'enfance! Quand j'étais enfant, j'étais fasciné par les livres de photos de nature sur les coléoptères du monde, les insectes sociaux ou les araignées. J'ai développé très tôt un amour pour la nature, en particulier pour les insectes que je pouvais observer dans mon propre jardin. Les enfants de ma génération passaient d'innombrables heures à regarder les pistes de fourmis, à renverser des pierres à la recherche d'insectes et à grimper aux arbres. La plupart d'entre eux s'en remettraient à l'âge de 12 ans. Mais d'autres, comme moi, ne grandissent jamais.

Vous êtes associé à Meet Your Voisins, un projet mondial de documentation sur la biodiversité. Comment êtes-vous impliqué dans le projet MYN?

Je me suis d'abord rendu compte du projet MYN en regardant les photos de Piotr Naskrecki sur Facebook. Nous nous étions rencontrés lors d'une expédition dans le nord-ouest du Cambodge en 2007 et j'admire son travail depuis lors. Lorsqu'il a commencé à filmer sur fond blanc pour MYN, j'ai décidé d'en savoir plus sur ce projet et de visiter sa page Facebook. Au début de 2012, Clay Bolt, le cofondateur de MYN, a appelé les photographes à se joindre au projet. Je l'ai contacté pour l'informer de mon intérêt. Il m'a appris la technique à distance, m'a aidé à choisir l'équipement requis et m'a guidé dans mes premiers coups..

Galana Salec, une jeune femme travaillant pour le réseau de survivants de mines antipersonnel ASAVIM, a interviewé un ancien combattant handicapé dans le camp de réfugiés d'Awserd, dans le sud-ouest de l'Algérie, en 2012. Des dizaines de milliers de réfugiés du Sahara occidental y vivent depuis 1979..

Quelle difficulté avait-il à appliquer à votre travail les techniques de terrain utilisées par les sujets MYN photographiés sur un fond blanc??

Il était en fait assez facile et rapide d’apprendre la technique MYN, avec toute l’aide fournie par Clay et les autres contributeurs. Il ne m'a fallu que quelques heures pour obtenir mes premiers résultats et quelques semaines pour améliorer considérablement ma technique. Bien sûr, deux ans plus tard, je réalise que mes premiers lancers n’étaient pas si intéressants, ce qui montre également qu’il ya toujours place à amélioration. J'ai utilisé presque exclusivement mon studio MYN pour photographier des insectes au Cambodge, afin de mener des recherches sur la biodiversité et de sensibiliser le public à la microfaune..

Le Cambodge a l'un des taux de déforestation les plus élevés au monde, mais ses forêts comptent parmi les moins étudiées par les biologistes. De Greef utilise ses images pour montrer la beauté de chaque espèce au peuple cambodgien, dans le but de les reconnecter avec la nature..

En termes de matériel, que peut-on trouver dans votre sac??

J'utilise actuellement un Canon 6D, un appareil photo complet à cadre économique doté d'une excellente capacité de faible éclairage. En ce qui concerne l’objectif, mon Canon 100mm f / 2.8 IS USM de confiance pour la macro (et un MP-E 65mm pour le gros plan), un Canon 16-35mm f / 2.8 pour les gros plans et un 50mm f / 1,4 pour une action rapide coups du soir. Pour éliminer les bugs, j’utilise un flash macro très modifié MT-24Ex avec une diffusion à double niveau, ainsi que deux flashes Canon Speedlite que j’utilise pour éclairer mes sujets pour Meet Your Voisins. J'utilise également une lampe frontale et une lampe de poche UV pour détecter les insectes et photographier la nuit. Et anti-moustiques, beaucoup d'anti-moustiques!

Des conseils pour ceux qui débutent dans la nature et la macrophotographie?

N'oubliez pas que la patience est une vertu! Je dis toujours aux gens de mettre la main sur des objets inanimés, juste pour apprendre à bien régler les paramètres avant d'approcher des animaux vivants. Dans de nombreux cas, vous aurez besoin de la lumière artificielle pour obtenir la profondeur de champ requise, mais même un flash instantané peut faire des miracles avec un diffuseur de bricolage. Mon amie Anna a fait du bon travail avec une bouteille de lait découpée! Le plus important est d’obtenir un bon objectif macro, tel que le mont 60mm pour EF-S ou le Canon 100mm f / 2.8 IS USM.

De Greef a photographié ce crabe marin dans son studio de campagne MYN sur l'île de Koh Rong Samloeum, au Cambodge. Il dit que de telles images sont essentielles, car nous avons potentiellement des centaines d'espèces d'invertébrés non décrites au Cambodge et pratiquement aucun document de référence..

Quels sont vos projets pour le futur? Y a-t-il une direction spécifique que vous voulez prendre votre photographie?

J'ai un projet photographique et scientifique ambitieux: produire le tout premier guide d'identification photographique pour le Cambodge. Il sera produit sous plusieurs formats, destiné aux scientifiques, au grand public et aux enfants, et devrait être prêt d’ici à la mi-2015. Nous avons désespérément besoin de livres de référence pour l'identification des insectes cambodgiens et pour sensibiliser à ce que Piotr appelle la plus petite majorité, tous ces insectes et araignées qui représentent jusqu'à 90% de la biodiversité…

Stéphane de Greef est né en Belgique. Vous pouvez voir plus de ses photos et lire sur son travail sur www.stephanedegreef.com.