Travailler avec la lumière la nuit

Etre capable de contrôler les interactions entre la lumière et les ombres est une compétence qui sépare les grands photographes des simples mortels. Quand il s'agit de photographier de nuit, il y a tellement de sources de lumière différentes à traiter que même les professionnels chevronnés peuvent être accablés..
Dans mon précédent tutoriel, j'ai exploré les différents sujets que vous pouvez photographier la nuit. Dans ce tutoriel, nous allons examiner les différentes sources de lumière qui éclairent ces sujets ou qui sont elles-mêmes des sources de lumière..

Challenge et récompense

La première photo de nuit dont je suis vraiment content était une photo de la jetée de Henley Beach prise au coucher du soleil. C'est principalement le mélange de sources de lumière et de couleurs de la scène qui a retenu mon attention. Les conditions de faible luminosité au crépuscule, l'absence de trépied et un film lent ont également rendu la capture de cette image assez difficile. Je me sentais comme si mes efforts avaient été récompensés, cependant, quand j'ai finalement vu le coup après qu'il ait été traité.

Les couleurs chaudes et intenses du ciel du soir ainsi que les sources de lumière artificielle présentes ont élevé cette image dans une composition plutôt moyenne..

Le mélange de sources de lumière artificielles et naturelles est une chose à laquelle vous devrez faire face dans de nombreux scénarios de photographie de nuit. Comprendre quelques principes de base sur la lumière dans chaque scène est l’un des défis de cette discipline.

Il existe de nombreux types de sources lumineuses et chacune aura une valeur de température de couleur différente. La température de couleur est une méthode de description des propriétés de couleur de la lumière, soit une teinte jaune chaude, soit une teinte bleue froide avec une valeur attribuée en Kelvin..

Lumières artificielles

Les lampes à incandescence ou au tungstène ont une température de couleur d’environ 3 200 kelvins et sont considérées comme une source de lumière «chaude». Ils constituent une forme d’éclairage très courante et sont utilisés dans de nombreux types d’applications telles que les phares de voiture..

Les lampes à vapeur de sodium ont une température de couleur encore plus chaude d’environ 2500 Kelvin et apparaissent comme une source de lumière orange. Ils sont couramment utilisés dans l'éclairage public et les applications industrielles telles que les usines et les chantiers navals. Les sujets éclairés par des lampes à vapeur de sodium sont très difficiles à équilibrer avec précision. Ce sont les lumières qui donnent aux villes leur lueur orange caractéristique lorsqu'elles sont vues de loin.

Les lampes à vapeur de sodium illuminent cette scène d'usine. Le mélange de lumière bleue froide du ciel au crépuscule complète les tons chauds des lampes à vapeur de sodium.

Les néons ou les lampes fluorescentes sont une autre forme d’éclairage très courante. Ils ont une température de couleur d'environ 4000 Kelvin et présentent une dominante de couleur verte. Ils travaillent en ionisant un gaz qui ensuite émet une lumière fluorescente. Ils sont utilisés dans de nombreuses applications d'éclairage telles que les lampadaires et l'éclairage intérieur..

Certaines formes d'éclairage, telles que la vapeur de sodium et les lampes fluorescentes, clignotent à une fréquence équivalente à celle de l'alimentation utilisée. AC est l'acronyme de "courant alternatif" et ces types d'alimentation alternent phase de ce courant, ce qui provoque l'allumage et l'extinction rapide de ces sources lumineuses.
Si une alimentation de 110 volts est présente, la fréquence de ce scintillement se produit à 60 hertz ou 60 cycles par seconde. Les alimentations 220/240 volts ont une fréquence de 50 hertz et scintillent à 50 cycles par seconde.

Pour la photographie, ce n’est pas vraiment un problème, mais si vous enregistrez des vidéos avec ces sources de lumière présentes, vous devrez synchroniser votre vitesse d’obturation avec la fréquence de l’alimentation électrique. Sinon, des artefacts provenant de ce scintillement peuvent ruiner votre métrage. Pour un courant alternatif de 240 volts, vous devez utiliser 1 / 50ème de seconde et pour les systèmes 110 volts, choisissez plutôt 1 / 60ème de seconde..

Lumière naturelle

La température de couleur de la lumière du soleil varie dans le temps, avec des valeurs plus froides d’environ 5500 Kelvin à midi lorsque le soleil est directement au-dessus de la tête. Au lever et au coucher du soleil, lorsque les rayons du soleil doivent traverser une couche plus épaisse de l'atmosphère terrestre, la lumière est réfractée vers l'extrémité rouge du spectre, produisant des teintes plus chaudes..

Cet effet se produit également au clair de lune. Les températures de couleur plus chaudes se produisent lorsque la lune est près de l'horizon. Moonlight est essentiellement la lumière du soleil réfléchie par la surface de la lune et cette lumière peut fournir beaucoup d'éclairement pour les images de paysages, en particulier à l'époque de la pleine lune..

Starlight peut également fournir de la lumière pour des images de paysages marins ou marins, mais des sources de lumière de cette intensité nécessitent des temps d'exposition très longs..

La variation de la température de couleur entre les sources de lumière artificielle et naturelle peut rendre très délicate l’obtention de couleurs précises - en particulier lorsque vous avez un mélange de ces différentes sources de lumière sur la même photo..

Starlight et la lueur orange toxique d'une ville lointaine coexistent dans cette seule image. Les deux sources lumineuses s'équilibrent avec les tons froids du ciel, en harmonie avec la lueur orange de la ville..

L'exemple ci-dessus illustre pourquoi je vous recommande de prendre des photos en utilisant un format d'image RAW. L'enregistrement des données d'image brutes à partir du capteur de votre appareil photo vous permet de régler la balance des couleurs après la prise de vue. Si vous choisissez de prendre un autre format d'image tel que JPEG, votre couleur est essentiellement définie et il est beaucoup plus difficile d'ajuster les valeurs de couleur ultérieurement..

crépuscule

Le crépuscule est l’un des meilleurs moments pour prendre des photos de nuit. Il est souvent appelé "heure bleue" car le ciel prend une riche couleur bleu profond. Pendant cette période de transition du jour au soir, la balance des couleurs change radicalement. Il peut s'avérer difficile de choisir une balance des couleurs lorsque vous essayez de mélanger le crépuscule avec des sources de lumière artificielle provenant d'un paysage urbain et de gérer un scénario d'éclairage en rapide évolution. Dans cette situation, le format RAW permettra une plus grande souplesse de traitement des couleurs..

Cette image contient un mélange de sources de lumière artificielles et naturelles et a été prise au crépuscule. En tirant au format RAW, j'ai pu traiter les couleurs dans Photoshop exactement comme je le voulais. Le logiciel de conversion RAW permet la sélection de la balance des blancs après la capture de l'image. Si j'avais choisi de prendre cette image au format JPEG ou TIFF, je n'aurais pas eu la même souplesse dans le traitement des couleurs..

Film et médias numériques la nuit

Si vous choisissez de photographier sur un film, vos options de traitement des couleurs sont également limitées. Les pellicules possèdent une balance de couleurs intégrée à leur composition chimique et vous avez le choix entre différentes variétés de pellicules en fonction des conditions d’éclairage. Si vous choisissez d'utiliser un support de film conçu pour l'éclairage au tungstène à la lumière du jour, la balance des couleurs passera à un ton plus froid, ce qui rendra l'image trop bleue..

Avec le film, vous pouvez compenser jusqu'à un certain point les écarts de balance des couleurs en utilisant des filtres de conversion des couleurs, mais cette solution est loin d'être parfaite. La technologie d'imagerie numérique offre beaucoup plus de flexibilité dans le traitement des couleurs. Avec le numérique, vous bénéficiez également d'un retour instantané et vous pouvez voir vos résultats immédiatement sur l'écran LCD de l'appareil photo. Je traiterai plus en détail des avantages et des inconvénients des deux technologies dans mon prochain tutoriel..

Une chose à garder à l’esprit avec différentes sources lumineuses de température de couleur est que le point de focalisation change en raison des différentes longueurs d’onde de la lumière. Cet effet est assez évident dans certaines situations photographiques comme un événement en salle tel qu'un concert. S'il y a un changement rapide d'une source de lumière rouge à une source de lumière bleue, votre point de mise au point changera. Si vous aimez faire de la photographie de rue en pleine nuit la nuit, ce changement de focus peut rendre votre travail plus difficile, en particulier si vous vous trouvez dans une situation où les sources de lumière changent constamment, telles que des néons clignotants..

Conclusion

L'une des principales difficultés à photographier la nuit est l'infinie variation de couleur créée par les différentes sources de lumière. J'essaie de penser que leurs sources lumineuses sont un défi créatif et je vous encourage à le faire aussi: acceptez l'expérimentation avec des sujets de photographie de nuit, prenez des risques et voyez ce que vous obtenez. Passez un peu de temps à explorer ces différentes sources de lumière, en particulier pendant la période de transition du jour au soir.

Vous pouvez généralement résoudre les problèmes d’éclairage mixte en enregistrant des fichiers numériques au format RAW. Le réglage ultérieur de la balance des couleurs à l’aide du logiciel de traitement RAW de votre choix fonctionne bien dans la plupart des situations. Ne limitez pas vos options - l'expérimentation est la clé! Lorsque vous exposez correctement vos photos, vous pouvez presque toujours les post-traiter exactement comme vous le souhaitez - en ajoutant une saveur unique et un élément individuel à la création de votre image.. 

Rendez-vous dans le prochain tutoriel! Je vais étudier l'utilisation d'appareils photo numériques et numériques ainsi que le pour et le contre de ces deux supports différents..