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Que vous soyez écologiste ou non, l'économie d'énergie est une stratégie d'entreprise intelligente.
Considérez le fait que les petites entreprises américaines dépensent plus de 60 milliards de dollars en énergie. Une enquête a révélé que la majorité des petites et moyennes entreprises consacraient plus de 10% de leurs revenus annuels à l'électricité.
C'est une part importante de votre activité que vous payez uniquement pour que les lumières restent allumées. Donc, si vous pouvez réduire ces coûts en optimisant votre consommation d'énergie, vous constaterez immédiatement des avantages..
Dans ce tutoriel, nous allons examiner les avantages des économies d'énergie et quelques stratégies simples que vous pouvez utiliser pour commencer à économiser aujourd'hui. Nous verrons également comment vous pouvez décider s'il vaut la peine de faire des investissements plus importants, tels que l'installation de panneaux solaires, et vous montrerons comment accéder aux subventions gouvernementales et aux crédits d'impôt pour les entreprises vertes. Et nous verrons comment vous pouvez utiliser vos informations d'identification respectueuses de l'environnement pour gagner de nouveaux clients..
Si vous avez encore besoin de convaincre, voici un bref aperçu des avantages dont vous pouvez bénéficier pour améliorer votre efficacité énergétique:
Selon le programme Energy Star du gouvernement américain, les petites entreprises peuvent réduire leurs coûts de services publics de 10 à 30% «sans sacrifier le service, la qualité, le style ou le confort». Quelques exemples concrets:
Nous verrons plus en détail les avantages pour le client à l'étape 5, mais pour l'instant, nous dirons simplement que les enquêtes montrent que les considérations environnementales deviennent de plus en plus importantes dans les décisions de consommation des consommateurs, en particulier chez les jeunes générations. Si vous pouvez véritablement prétendre être une entreprise «verte», vous ne verrez pas seulement des économies de coûts, mais aussi des revenus supplémentaires générés par des clients soucieux de l'environnement..
«L'environnement» ne signifie pas seulement l'environnement mondial, c'est aussi le lieu de travail. Lorsque vous remplacez de vieux climatiseurs encombrants par des modèles plus récents et plus efficaces, ou si vous améliorez l'éclairage ou ajoutez de l'isolation, vous obtenez souvent un environnement de travail beaucoup plus confortable pour votre personnel. Le nouvel éclairage de Music Mart, par exemple, a généré la même quantité de lumière, mais beaucoup moins de chaleur, un avantage considérable pour les personnes qui y travaillent toute la journée..
Si vous utilisez moins d'énergie, cela signifie un peu moins d'extraction, de forage et de transport du charbon, du pétrole et du gaz, un peu moins de pollution de l'air résultant de la combustion de ces combustibles et un peu plus de ressources avec lesquelles la prochaine génération pourra jouer. Dans ce didacticiel, nous mettons davantage l'accent sur les avantages économiques directs pour votre entreprise, mais les avantages plus généraux sont également bien réels..
Alors, comment allez-vous économiser de l'énergie? Il existe essentiellement deux approches: vous pouvez prendre de nombreuses petites actions peu coûteuses, en espérant que le petit gain d’efficacité de chacune d’elles représente des économies importantes, ou vous pouvez opter pour un projet plus coûteux, avec un impact plus important, tel que la refonte de votre projet. système de chauffage du bâtiment ou installation de générateurs d'énergie renouvelable.
Nous allons d'abord examiner les petites actions à faible coût, puis à l'étape 3, nous passerons aux projets plus importants..
Avant de vous lancer dans la modification de votre entreprise, vous devez évaluer votre consommation d'énergie actuelle. Des outils tels que le gestionnaire de portefeuille gratuit d'Energy Star vous permettent de saisir des détails sur le ou les bâtiments de votre entreprise et de voir avec quelle efficacité vous utilisez votre consommation d'énergie. Le système vous donnera un score compris entre 1 et 100, un score plus élevé indiquant une plus grande efficacité..
Vous constaterez peut-être que votre siège social obtient un score de 75, par exemple, alors que votre entrepôt en marque 30, ce qui vous permet de concentrer vos efforts sur l’entrepôt en premier. Vous pouvez ensuite suivre l'impact de vos mesures d'efficacité énergétique au fil du temps.
Vérifiez également ce que votre entreprise de service public peut faire pour vous. Beaucoup offrent maintenant l'accès à un logiciel qui montre votre consommation d'énergie, ou proposent des audits d'énergie gratuits ou à faible coût pour vous aider à identifier les points à améliorer..
Près de 75% de toutes les mises à niveau énergétiques réalisées par les petites entreprises sont liées à l'éclairage. C'est parce qu'il y a beaucoup de choses peu coûteuses que vous pouvez faire pour faire des économies immédiates.
Si vous utilisez encore des ampoules «à incandescence» traditionnelles, par exemple, sachez que seulement 5% de l'électricité consommée est convertie en lumière utile. Les ampoules éconergétiques coûtent plus cher à l’origine, mais durent 10 fois plus longtemps et sont 4 fois plus efficaces. C'est une simple amélioration à faire.
Les détecteurs de présence sont également relativement peu coûteux, disponibles entre 25 et 80 USD, et constituent une excellente option pour les zones peu utilisées. Dans les toilettes, par exemple, ils peuvent économiser jusqu'à 75% des coûts énergétiques et dans les salles de réunion, jusqu'à 65%..
Et réfléchissez à la possibilité de réduire la quantité d’éclairage ou de mieux utiliser la lumière naturelle. Les couloirs et les couloirs n'ont pas toujours besoin d'un éclairage puissant, et parfois les utilisateurs d'ordinateurs préfèrent une luminosité légèrement plus faible pour un contraste d'écran supérieur..
Cela semble simple, mais cela fait une grande différence. Le simple fait d'éteindre vos ordinateurs et vos photocopieurs lorsqu'ils ne sont pas utilisés peut générer d'importantes économies. Éteindre un gros photocopieur la nuit permet d'économiser 660 dollars par an et de même avec un ordinateur, d'économiser 68 dollars par an. Ce ne sont pas des économies énormes, mais des actions faciles à prendre, et si vous utilisez beaucoup d’équipement, cela représente vraiment beaucoup. Assurez-vous que les ordinateurs sont configurés pour s'éteindre automatiquement lorsqu'ils ne sont pas utilisés.
C’est le principal consommateur d’énergie, 39% de l’énergie utilisée dans les bâtiments commerciaux des États-Unis sont utilisés pour le chauffage, la ventilation et la climatisation..
Le simple fait de nettoyer ou de remplacer les filtres à air régulièrement (au moins tous les trimestres) vous donne une meilleure efficacité énergétique et l'utilisation d'un thermostat programmable réduit les coûts. L'utilisation de ventilateurs de plafond pour faciliter la circulation de l'air réduira votre consommation d'énergie, et pas seulement en été. Ils sont également performants en hiver, car ils diffusent l'air chaud du plafond..
Pensez aussi à la lumière du soleil. Le fait de bloquer la lumière directe du soleil sur les fenêtres en été permet de réduire les coûts de climatisation, tandis que le laisser entrer pendant l’hiver vous offre un chauffage gratuit. L’impact de chacune de ces petites actions peut être mineur, mais ensemble, elles peuvent générer des économies de coûts significatives..
Et si vous avez déjà cueilli tous les fruits à portée de main? Vous surveillez votre consommation d'énergie et vous êtes aussi efficace que possible dans les principaux domaines tels que le chauffage et le refroidissement, l'éclairage et le matériel de bureau..
La prochaine étape consiste à examiner les principaux projets de modernisation de vos installations. Par exemple, installer des panneaux solaires sur le toit, rénover le système de chauffage, réisoler tous vos bâtiments ou investir dans de nouveaux équipements écoénergétiques.
Cependant, ce type de projet nécessite souvent un investissement initial important et vous voulez être sûr d'obtenir un résultat raisonnable. Alors, comment calculez-vous les économies attendues et décidez quel projet vaut la peine d'être mis en œuvre??
Disons que vous envisagez d'acheter un nouveau système de climatisation pour votre immeuble de bureaux. Le nouveau système coûte 600 USD, mais vous dépensez actuellement 800 USD par an en climatisation et le nouveau système est 25% plus efficace, ce qui vous permet d'économiser 200 USD par an. Est-ce que ça vaut le coup?
Pour calculer le temps nécessaire au nouveau système, divisez simplement le coût de l'amélioration par les économies d'énergie annuelles. Dans ce cas:
Période de récupération = 600/200 = 3 ans
Cela ressemble à un bon investissement. Le nouvel équipement sera rentabilisé en 3 ans, après quoi vous serez dans l’argent aussi longtemps que l’équipement durera.
Ceci est un exemple simple, mais vous utiliseriez la même méthode pour des installations plus complexes telles que les panneaux solaires. Estimez les économies d'énergie auxquelles vous pouvez vous attendre, puis divisez le coût initial par les économies d'énergie annuelles. Généralement, un retour sur investissement en 3 ou 4 ans en vaut la peine; plus longtemps que cela, et vous allez attendre longtemps avant de commencer à voir les avantages.
Il existe de nombreux programmes gouvernementaux visant à encourager les entreprises à adopter l'efficacité énergétique. Ainsi, outre les économies réalisées grâce aux améliorations que vous apportez, vous pouvez accéder à des crédits d’impôt, des subventions, des programmes de prêts et à d’autres formes d’aide gouvernementale. Nous nous concentrons sur les programmes américains ici, mais des programmes similaires existent dans de nombreux autres pays..
Vous pouvez obtenir un crédit d’impôt fédéral correspondant à 30% du coût d’installation de systèmes d’énergie solaire ou d’autres mesures relatives aux énergies renouvelables, par exemple. Les gouvernements des États et les administrations locales ont également un très grand nombre de programmes. Vous pouvez les rechercher en utilisant cet outil de recherche en ligne du ministère de l'Énergie. En d'autres termes, vous obtiendrez tous les crédits d'impôt et déductions pour efficacité énergétique disponibles. À New York, par exemple, il existe 132 programmes différents destinés à des zones, des villes ou des types d’affaires particuliers..
Recherchez également sur Grants.gov des subventions spéciales pour l’efficacité énergétique auxquelles vous pouvez accéder. À l'heure actuelle, par exemple, le programme Renewable Energy for America offre entre 5 000 et 500 000 dollars aux petites entreprises et fermes rurales qui améliorent l'efficacité énergétique. La date limite de réception des candidatures est le 7 juillet 2014. Les opportunités changent constamment, alors revenez toujours pour voir si quelque chose s'applique à votre entreprise..
Il existe également des programmes de prêt spéciaux du ministère de l'Énergie, des subventions de l'EPA, des subventions à l'innovation pour les petites entreprises, etc. Vous pouvez obtenir plus de détails sur le site Web Small Business Administration..
Une enquête récente a révélé que 71% des consommateurs américains prennent en compte l'environnement lorsqu'ils effectuent des achats. Des recherches distinctes ont révélé que 88% des Américains s'identifient comme des «consommateurs conscients» et 86% comme «respectueux de l'environnement».
Cela signifie qu'une forte proportion de vos clients est probablement préoccupée par l'environnement dans une certaine mesure et elle accordera une plus grande importance à votre entreprise si vous leur faites connaître les mesures d'économie d'énergie que vous avez prises..
Si vous avez apporté de grandes améliorations, cela pourrait être une nouvelle digne d'intérêt pour les médias locaux, donnant à votre entreprise une publicité gratuite et diffusant l'image de votre entreprise comme étant soucieuse de l'environnement..
Vous pouvez également mettre en valeur les références écologiques de votre entreprise dans votre marketing. Soyez prudent, cependant, car les consommateurs se méfient du «greenwashing» ou des entreprises qui prétendent que leurs revendications environnementales ne sont pas fondées. Si vous avez économisé de l'énergie dans vos bâtiments, mais que vous exploitez toujours une flotte de camions de livraison énergivores ou que vous fabriquez des produits non recyclables, toute tentative de vous présenter comme une entreprise verte pourrait se retourner contre vous..
Il est donc préférable d'éviter de faire des réclamations radicales, à moins que la durabilité environnementale ne soit vraiment au cœur de votre entreprise. Tenez-vous en à des faits spécifiques que vous pouvez sauvegarder, par exemple en mentionnant dans votre brochure marketing que vous réduisez votre consommation d'énergie de 30% et que vous vous engagez à apporter d'autres améliorations..
Pensez également au-delà des consommateurs individuels. Les informations d'identification écologiques peuvent également vous donner un avantage dans l'espace B2B («business to business»). Beaucoup de grandes entreprises, organisations et ministères ont leurs propres objectifs environnementaux. S'ils peuvent faire affaire avec un fournisseur respectueux de l'environnement (c'est-à-dire vous), cela les aide également à atteindre leurs objectifs..
Dans ce didacticiel, vous avez expliqué comment votre entreprise pourrait réduire ses coûts en prenant des mesures pour économiser de l'énergie. Vous avez appris les avantages des économies d'énergie, comment les mettre en pratique à la fois par petites étapes et par grands projets, comment accéder aux subventions gouvernementales, aux crédits d'impôt et à d'autres formes d'assistance, et comment obtenir des avantages supplémentaires en communiquant les changements à vos clients.
Comme vous pouvez le constater, «passer au vert» ne consiste pas à faire des sacrifices ou à dépenser plus d’argent. C’est en fait une décision d’entreprise intelligente qui peut réduire vos coûts, vous rendre éligible aux avantages du gouvernement et accroître votre popularité auprès des employés et des clients. Bien sûr, vous devez évaluer chaque investissement pour vous en assurer le rendement, mais si vous investissez judicieusement, vous constaterez un impact significatif non seulement sur l'environnement, mais également sur les résultats nets de votre entreprise..
Crédit graphique: Panneau solaire conçu par Modik du projet Noun.
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