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Hine, Lewis Wickes, photographe. Shorpy Higginbotham, un "graisseur" sur le tuyau à la mine Bessie, de Sloss-Sheffield Steel and Iron Co. a dit qu'il avait 14 ans, mais c'est douteux. Transporte deux gros seaux de graisse et risque souvent d'être écrasé par les wagons à charbon. Lieu: Mine Bessie, Alabama. Décembre 1910. Image extraite de la Bibliothèque du Congrès, https://www.loc.gov/item/ncl2004000594/PP. (Consulté le 14 juin 2016.)Sur cette puissante photographie en noir et blanc, un groupe de 18 garçons et hommes pose pour le photographe et regarde intensément dans l'objectif. Tout de suite, nous pouvons dire que la photo est de nature historique et documentaire, illustrant une époque révolue..
Vêtus de leurs vêtements de travail sales, le groupe semble être sur un chantier en plein air. Ils se tiennent sur un sol composé de terre, de débris et d'une piste de fer, tandis qu'une structure austère au toit en pointe se dessine à l'arrière-plan..
Il y a un garçon, devant et au centre, qui commande notre attention initiale. Debout légèrement devant les autres, il est clairement l'objectif du photographe dans une profondeur de champ relativement peu profonde. Le garçon tient une canette noire brillante avec une poignée et un bec tandis que son autre main forme une position enseignée assez particulière. Les sourcils froncés et la bouche fermée, il regarde avec détermination le soleil ardent.
Autour de lui, des garçons et des hommes prennent leur propre pose: certains font écho au regard sévère du garçon ou paraissent douteux ou curieux, tandis que d'autres sont plus à l'aise, adoptant une attitude désinvolte et la suggestion d'un sourire. Les ouvriers portent des chapeaux de styles différents, mais cinq d’entre eux ont le même objet indiscernable attaché à l’avant de leurs casquettes. Un support de lampe, éventuellement? Quelques-uns portent des gants et deux saisissent des outils qui tombent à leurs côtés. Il n'est pas possible de savoir quelles sont toutes les ethnies ouvrières, mais quatre semblent être africaines ou afro-américaines.
La photo a été réalisée par le photographe Lewis Hine à Jefferson, Alabama, en décembre 1910. Nous avons la grande chance d’être au courant des notes de Hines sur la photo, qui répondent à de nombreuses questions sur la photo: «Shorpy Higginbotham, un «graisseur» sur le robinet à la mine Bessie de la Sloss-Sheffield Steel and Iron Company. Il a dit qu'il avait 14 ans, mais c'est douteux. Transporte deux gros seaux de graisse et risque souvent d'être écrasé par les wagons à charbon. ”
Bien que tous les travailleurs ne semblent pas être aussi jeunes, apprendre que le sujet principal de la photo, Shorpy Higginbotham, a probablement moins de 14 ans, témoigne de la réalité de cette époque. Malgré une petite récession en 1907, l'économie des États-Unis était relativement forte en 1910. Toutefois, les États-Unis étaient encore un pays très jeune et ses citoyens étaient pour la plupart ambitieux: la plupart étaient là pour améliorer leur vie. eux-mêmes, même si cela impliquait de prendre un travail mettant leur santé ou leur vie en danger.
Quand je regarde cette photo, la première chose que je ressens est reconnaissante que cette histoire ait été préservée. Il est très important de savoir d’où nous venons et rien ne dit cela tout à fait comme une photo, bien que je sois certes partiale.!
La deuxième chose que je ressens est un hybride d'émotion. Voir des personnes, et encore moins des adolescents, travailler dans ces conditions est douloureux. Je ne sais pas quelle était leur situation personnelle ni à quel point elles auraient pu être désespérées, mais mon imagination tourne au pire. Je suppose que la vie était assez difficile pour ces personnes, et pourtant je ne serais pas surpris non plus si elles avaient une maladie contagieuse. joie de vivre malgré leurs réalités.
En même temps, je suis admiratif pour leur ténacité à gagner honnêtement ma vie et je suis inspiré par leur éthique de travail malgré les défis auxquels ils ont dû faire face..
J'aurais aimé y être avec Hine. Chacun de leurs visages raconte une histoire, et j'aurais aimé les apprendre.
Voici une photo d'un commutateur dans les montagnes de l'Oural en Russie. Elle a également été réalisée en 1910. Cette photographie ressemble à un monde, même s’il s’agit d’un portrait et comprend bon nombre des mêmes éléments compositionnels que notre premier exemple. Pourquoi est-ce si différent? Quelle est la particularité de cette image?
Prokudin-Gorskiĭ, Sergeĭ Mikhaĭlovich, photographe. Bachkir Switchman. Montagnes de l'Oural, 1910. Image extraite de la Bibliothèque du Congrès, https://www.loc.gov/pictures/item/prk2000002616/. (Consulté le 14 juin 2016.)
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