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Un grand imprimeur de photographies au détail au Canada a récemment fermé tous ses magasins. Blacks Photography était un incontournable au Canada depuis 85 ans, mais, selon des communiqués de presse, la chaîne serait victime d'une industrie numérique en pleine mutation qui privilégie la photographie sur smartphone et le partage de photos en ligne. Les Noirs n'étaient pas un cas unique: les détaillants en photographie du monde entier ont fermé ou réduit leurs activités. Les fabricants de papier photographique ont également eu du mal à réussir en affaires, certains ne réussissant pas et d'autres se réinventant pour suivre l'évolution de la photographie..
Les photographies imprimées sont-elles sur le point de disparaître? La photographie artistique continuera d'être un produit essentiellement imprimé. Nous nous attendons à accrocher des œuvres d’art sur nos murs et non à les afficher sur notre écran de télévision. Mais qu'en est-il des photographies ordinaires - instantanés, photos de voyage, portraits, photos de mariage, etc.? Imprimons-nous nos captures numériques??
InfoTrends, chercheur en marketing international, est spécialisé dans la compréhension de l’imagerie numérique. Leurs recherches indiquent qu’après un premier déclin coïncidant avec la croissance de la photographie numérique et des médias sociaux, l’impression de photos est en hausse. La croissance du marché depuis 2007 a augmenté entre 10 et 20% par an. Ce qui a changé, c’est ce que les gens choisissent d’imprimer et dans quel format, et comment les gens accèdent au service. Nous ne déposons plus de pellicules complètes dans un magasin de photo et demandons des copies 4x6 pouces de toutes les images en double, même parce qu'elles étaient très bon marché. Au lieu de cela, nous sélectionnons quelques images parmi des centaines et utilisons un fournisseur de services d'impression en ligne (PSP) pour commander des impressions adaptées au cadrage, aux livres photo, aux cartes de vœux et à d'autres produits photo..
Les Pros de la Photo, un imprimeur photo basé à Montréal, a décelé cette tendance et a acheté les services Web de Blacks Photography. Les Noirs ont maintenant une nouvelle vie en tant que service d'impression numérique en ligne destiné aux consommateurs.
J'applaudis la tendance d'impression. Lorsque nous voulons prendre notre temps et apprécier ce que nous voyons, nous choisissons une réalité physique; nous choisissons une empreinte. Nos yeux et nos cerveaux sont habitués à voir les choses de cette façon. Nous pouvons regarder beaucoup d’écrans sur un ordinateur pendant de nombreuses heures, mais ce que nous voyons ici est contenu, distinct de tout ce que nous regardons. Les photographies ou les albums photo imprimés ne nécessitent pas de matériel, d'applications, de connexions Internet ou de compatibilité logicielle. Les photographies imprimées montées dans un cadre racontent leur histoire chaque fois que nous passons devant nous. Les photos rassemblées dans un album ou imprimées dans un livre nous parlent dès que nous ouvrons la couverture. Nous avons juste besoin de les ramasser, de nous asseoir dans notre fauteuil préféré et de naviguer. Nous pouvons même nous attarder en nous retournant.
Compte tenu de la tendance renouvelée consistant à imprimer au moins quelques photographies, j'ai décidé d'essayer quelques options d'impression et de les évaluer en termes de qualité, de coût et de commodité. J'ai également essayé de déterminer la meilleure façon de préparer un fichier d'image numérique pour l'impression..
Mes quatre concurrents étaient une pharmacie, un fournisseur de services d’impression en ligne (PSP), un imprimeur spécialisé et mon propre imprimeur à la maison. La pharmacie était une grande chaîne qui, comme les épiceries et les grands magasins, offre des services de photographie parmi les nombreux services fournis. J'ai choisi une PSP qui se présente au public comme une imprimante photo dédiée. Beaucoup de ces services destinés aux consommateurs apparaissent, la plupart offrant une large gamme de produits fabriqués avec vos photographies. J'ai utilisé une imprimante professionnelle et ma propre imprimante domestique comme contrôles. Ces deux options sont spécialisées et destinées aux photographes actifs qui recherchent des options personnalisées..
Pour comparer les différentes options d'impression, j'ai préparé quatre images: un portrait, une nature morte texturée et richement colorée, une scène en plein air avec un feuillage et une architecture et une impression en noir et blanc avec une gamme de tons de gris. Selon les recommandations des imprimantes, tous les fichiers d’image étaient équilibrés en blanc et formatés au format JPEG sRGB avec une qualité de 100%. Ils étaient dimensionnés pour des impressions de 4 x 6 pouces à une résolution de 1 200 x 1 800 (300 pixels par pouce). J'ai également préparé différentes versions de deux des photographies, en faisant varier la clarté, la vibrance, le contraste et la netteté. Afin de pouvoir trier les résultats, j'ai inclus un calque de texte avec chaque fichier image, décrivant les ajustements apportés au fichier..
J'ai préparé quatre images, en variant la clarté, le contraste, le contraste et la netteté dans trois versions de l'image en haut à gauche. J'ai préparé deux versions de l'image en bas à droite: une traitée normalement et l'autre préparée avec un filtre couleur amélioré.Il est rentable de faire vos recherches avant même d’envoyer des impressions test à votre imprimante. Certaines imprimantes commerciales utilisent une version jetable d’impression à jet d’encre (souvent appelée «impression à sec»), mais beaucoup utilisent encore l’impression photographique conventionnelle pour produire des impressions à partir de fichiers numériques. L'imprimante photographique numérique utilise un laser pour projeter l'image sur du papier photographique enduit de résine classique. Après exposition, le papier est traité avec des produits chimiques de la même manière qu’il serait utilisé dans une chambre noire humide. Le système permet un débit élevé à faible coût. Contrairement aux impressions par jet d'encre, où l'encre repose sur la surface du papier, l'image des impressions conventionnelles est plus résistante aux dommages dus à la manipulation, car l'image est intégrée au papier lui-même..
La qualité du papier peut varier d’une imprimante à l’autre. L’apparence générale des papiers peut être similaire, mais certains papiers sont archivistiques alors que d’autres vont s’altérer et se décolorer avec le temps. De plus, certains papiers auront des revêtements de blanchiment ou polyester, ce qui changera l’aspect final de la photo, sa durabilité et sa qualité d’archive. Le poids du papier peut également varier entre les imprimantes, certaines utilisant un poids plus substantiel et durable que d'autres.
Les sites Web des imprimantes vous fourniront des informations sur leur processus d'impression et le papier utilisé.
Je souhaitais évaluer les imprimantes répondant à la tendance actuelle des commandes en ligne, je n'ai donc choisi que les imprimantes commerciales offrant ce service. Les services en ligne pour la pharmacie et les PSP en ligne étaient simples. La PSP a également fourni un service de commande via une application pour smartphone. C'est une excellente option pour les personnes qui gèrent toutes leurs photos sur un smartphone ou un autre appareil mobile. Les services fournissaient des options pour la rotation des impressions, le choix de la taille d'impression, l'ajustement du rognage et le choix d'un fini mat ou brillant et de l'opportunité de définir des bordures sur l'impression. Les systèmes ont également affiché des avertissements clairs et visibles avertissant l'utilisateur de problèmes potentiels de résolution ou de recadrage..
Les imprimantes orientées vers le marché de la vente au détail ont des interfaces conviviales.L’imprimeur spécialisé offrait également les bases et une option permettant de formuler des demandes spéciales ou de commenter une commande. Cette option est idéale pour les photographes qui se familiarisent avec les normes de l’imprimeur et souhaitent les adapter en fonction de ses objectifs. Par exemple, un photographe peut demander à l’imprimante de ne faire aucun réglage (la plupart des imprimantes en font automatiquement) ou à l’imprimante de faire des réglages spécifiques, tels que l’ajout de +1 de jaune pour réchauffer légèrement les impressions..
Cela dit, il n’y avait aucune suggestion quant aux options que je pourrais demander dans la section des demandes spéciales. En outre, certains des services supplémentaires proposés en ligne par l’imprimeur professionnel étaient source de confusion. Par exemple, je pouvais choisir d'utiliser «téléchargement de fichier complet» ou «téléchargement à grande vitesse». Les instructions indiquaient que le téléchargement à haute vitesse convenait aux impressions jusqu'à 5 x 7 pouces, sans préciser en quoi les options de téléchargement étaient différentes. Les fichiers sont-ils compressés pour un téléchargement à haute vitesse? L’imprimante possède-t-elle deux portails, l’un étant un service plus rapide mais limité à une certaine taille de fichier? Dans l’ensemble, j’ai trouvé le système de commande de l’imprimeur spécialisé déroutant et prenant beaucoup de temps. Je soupçonne toutefois que de travailler régulièrement avec la même imprimante faciliterait les commandes en ligne..
Les imprimantes professionnelles ont généralement des interfaces de commande plus complexes. Certaines imprimantes professionnelles exigent que vous téléchargiez une petite application basée sur Java pour pouvoir commander.Les imprimeurs ont tous offert la livraison à domicile ou en entreprise des impressions achevées moyennant un coût supplémentaire. Les PSP en ligne ne proposent qu’une livraison à domicile ou à des entreprises, mais à leur crédit, ils maintiennent les coûts d’expédition à un niveau peu élevé en utilisant le mode de livraison du courrier national au lieu du service de messagerie. Les deux autres imprimantes offraient une option de prise en charge gratuite, ce qui pourrait représenter une économie de coût si vous pouviez inclure une prise en charge avec d'autres courses..
J'ai été surpris de constater que lors de ma petite expérience, les meilleures impressions couleur provenaient de la pharmacie. Ils ont utilisé la dernière version des méthodes d’archives sur papier et d’impression photographique. Leur papier est également recouvert d'un revêtement qui protège la photo des empreintes digitales et de l'humidité et prolonge la durée de vie de l'impression. L'impression de la pharmacie montrait la meilleure gamme de tons et la reproduction des couleurs la plus fidèle. Les tons chair du portrait étaient parfaits. J'ai choisi délibérément un modèle avec une peau de porcelaine pour une image et c'est exactement ainsi que sa peau apparaît dans l'impression de la pharmacie..
Ajouter de la clarté, de la vibrance et du contraste au fichier image ne faisait pas une différence spectaculaire, mais la différence était perceptible à l'examen attentif. J'étais également satisfait de la différence entre la même image avec et sans amélioration des couleurs. L'image sans améliorations bien imprimée et l'image avec améliorations a montré l'effet spécial exactement comme je le souhaitais.
L’impression en pharmacie a parfaitement reproduit les améliorations apportées à la couleur. Sur la gauche se trouve l'image sans amélioration de la couleur; à droite, l'image avec les améliorations ajoutées.L'ajout de l'affûtage a fait une différence considérable, mais pas attrayante. Il est clair que l’imprimante de pharmacie ajoute au processus d’affinage, mais pas beaucoup. J'aurais peut-être préféré un peu plus de netteté dans l'image de base, mais l'ajout de plus au fichier d'image était excessif.
Je n'ai pas ajouté de netteté à l'image du haut. l'imprimante de la pharmacie a ajouté assez automatiquement. J'ai ajouté une netteté à l'image du bas et l'impression résultante est définie de manière anormale.Là où l’imprimeur de la pharmacie me laisse tomber, c’est avec la photo en noir et blanc. Je préfère, et mettre en place mes impressions en noir et blanc, avec un très léger ton chaud; Cependant, la photo de la pharmacie imprimée dans des tons froids. Je soupçonne que la balance des couleurs automatique de l'imprimante a réagi à mes tons légèrement chauds dans les blancs et à une correction excessive. L'impression en noir et blanc avait également un grain de poussière incrusté dans le revêtement de papier. En raison de la poussière incrustée sur une zone sombre de la photo, l’imperfection était perceptible. Je suppose que la pharmacie aurait réimprimé la photo si je l'avais demandé.
Le coût? L’imprimante de la pharmacie était la moins chère. En échange de l'attente de ma commande pendant sept jours, j'ai payé 0,19 $ CAN pour chaque impression 4x6. L’imprimeur de la pharmacie proposait également une vaste gamme d’autres produits, tels que des t-shirts, des ornements, des cartes, des tapis de souris et plus encore, à des prix comparables à ceux d’autres imprimantes..
La PSP que j'ai choisie utilise un processus d'impression à jet d'encre destiné au commerce de détail. Leur papier n’est pas archivistique ni léger, mais il est recouvert d’un enduit de polyester lisse qui résiste assez bien aux traces de doigts et à l’humidité..
Leurs impressions en couleurs étaient acceptables, mais elles ne répondaient pas à mes attentes en matière de qualité. Les tonalités de couleur ont souffert du contraste et de la vibrance ajoutés. Ce qui aurait dû être un blanc laiteux a été transformé en véritable blanc; un jaune en sourdine imprimé en jaune vif; et les zones ombrées brunes ont montré une dégradation de la couleur avec un rouge évident dans les zones les plus sombres. La balance des blancs avait également été déplacée vers des tons plus froids. Le résultat était que les verts étaient trop bleus et les tons chair trop rouges. Le dynamisme ajouté a également ruiné la qualité de la porcelaine sur la peau du modèle, provoquant des reflets soufflés sur son nez et sur son front..
La peau de porcelaine du modèle dans l'empreinte supérieure, préparée par la pharmacie, correspond exactement à ce que j'espérais. L'impression inférieure, préparée par la PSP en ligne, souffre d'un changement de couleur et d'un dynamisme et d'un contraste accrus.L'ajout de clarté, de contraste et de contraste aux fichiers d'image a entraîné des résultats sur-produits. Je ne considère même pas ces impressions comme acceptables. L'ajout de couleurs améliorées à un fichier d'image a entraîné un effet notable et peu attrayant qui imitait une mauvaise utilisation d'un filtre prédéfini. En fait, la version sans améliorations de couleur imprimée comme je l’espérais serait celle avec des améliorations. Les fichiers image sans netteté sont toujours imprimés avec un peu plus de netteté que je le souhaite. Ajouter de la netteté à un fichier image n'était certainement pas une bonne idée!
L'image de gauche, imprimée par la PSP en ligne, ne présente aucune amélioration des couleurs. L'image de droite, imprimée par la pharmacie, est rehaussée de couleur. Les deux estampes sont toutefois visuellement similaires.La PSP a maintenu la chaleur que j'avais choisie pour mon image en noir et blanc. Il y avait aussi une belle gamme de tons dans l’image en noir et blanc, bien que les tons clairs soient trop brillants et qu’ils soient à la limite de l’extinction..
La PSP était plus chère que la pharmacie, facturant 0,39 $ CAN par impression. La différence de prix est négligeable si vous commandez quelques tirages, mais devient significative si vous en commandez plusieurs. L'avantage était que les impressions étaient prêtes en quelques heures si j'étais disposé à les prendre. La PSP offrait également une large gamme d'autres produits à des prix compétitifs. Ce que j’ai aimé de la PSP, c’est qu’ils ont fourni de nombreuses informations en ligne et des conseils pour la configuration et la commande de ces autres produits. Ils semblent être sur ce que je pense est un service croissant avec des livres photo, des livres d'histoires et des albums.
En règle générale, les imprimeurs spécialisés n’ont pas une grande visibilité dans le secteur de la vente au détail, ils s’adressent plutôt aux entreprises. Cependant, il ne faut pas beaucoup de recherches pour trouver un imprimeur professionnel dans votre communauté ou en ligne. Certains imprimeurs spécialisés exigent que vous enregistriez un compte avant de pouvoir passer des commandes, mais aucuns frais ni commande minimum ne sont généralement nécessaires. La commande est plus complexe en raison de la gamme d'options disponibles pour le photographe..
J'ai été déçu par les résultats de l'imprimante commerciale. Ils utilisaient un papier d'archives, mais il était léger et ne contenait que le revêtement de protection le plus léger. Les couleurs étaient plates, même un peu boueuses, avec une gamme de tons médiocre. Les tons chair étaient acceptables mais sourds et plats. Cela dit, la balance des blancs était parfaite et il n’y avait ni contraste ni clarté ajoutés. Les images avaient été affinées, mais de manière conservatrice - ce que je m'attendrais à ajouter moi-même lors de la préparation d'une image pour impression. Ce que j'ai téléchargé pour l'impression était plus ou moins ce que j'avais.
Comparer l'impression de l'imprimante commerciale (en haut) avec la même image imprimée par la pharmacie (en bas).L'ajout de clarté, de contraste et de contraste aux fichiers d'image a permis d'obtenir une meilleure impression. L'ajout d'améliorations de couleurs a produit la différence que je pensais, mais comme l'impression originale était plate, l'image améliorée s'est avérée inférieure à l'effet final que je recherchais. La photo en noir et blanc montrait une belle gamme de tons mais l’impression était un peu plus froide que le fichier image.
J'ai travaillé avec quelques imprimantes professionnelles et j'ai constaté avec toutes les personnes que j'avais initialement besoin de travailler avec des impressions test afin d'établir un profil capable de fournir les impressions que je voulais. Une fois que j’ai déterminé comment préparer mes fichiers image pour l’imprimante, les résultats étaient cohérents..
L’imprimeur professionnel était, comme prévu, le plus cher, mais pas parce que son coût par impression était plus élevé; l'imprimeur commercial a plutôt un montant de commande minimum. Ceci est très commun avec les imprimeurs professionnels. L’imprimeur professionnel demande 0,29 $ CA par impression pour un service régulier de 3 jours et 0,39 $ CA par impression pour un service d’une journée. Toutefois, la commande minimale est de 5,00 $ CAN. J'ai donc payé un «ajustement minimum du montant de la commande». La prochaine fois, je veillerai à ce que ma commande soit suffisamment importante pour éviter ce coût..
Le prix des imprimantes à jet d'encre a baissé et il existe de nombreux papiers de qualité à un prix raisonnable. En fait, la gamme de documents disponibles peut être écrasante ou excitante, si vous aimez expérimenter. Si vous êtes prêt à payer un peu plus cher, acheter du papier photo peut être aussi amusant que de remplir un sac de bonbons au centime! Cependant, l'encre reste assez chère pour dissuader de nombreux photographes de poursuivre leurs travaux d'impression à la maison, ce qui complique la tâche de trier comment obtenir ce que vous voyez à l'écran sur le papier. Néanmoins, l'impression à domicile est une option viable qui mérite d'être comparée aux trois autres solutions externalisées..
Je pensais que mes propres impressions étaient meilleures que celles des imprimeurs professionnels, mais pas aussi excitantes que celles de la pharmacie. Les couleurs de mes impressions manquaient de netteté et étaient un peu plus froides que je ne le pensais. Ce problème serait résolu en utilisant un profil de couleur personnalisé. (Comme je n'avais pas de profil personnalisé pour les trois imprimantes commerciales, je n'ai pas utilisé de profil personnalisé pour mes propres photos.) Cependant, dans tous les autres aspects, j'ai obtenu ce que j'avais fourni dans le fichier image..
La même image imprimée par l’imprimante professionnelle (en haut) et sur l’imprimante personnelle (en bas) est très similaire.La photo en noir et blanc imprimée exactement comme je le souhaitais. Cependant, imprimer depuis mon imprimante personnelle représentait plus de travail que de télécharger des fichiers sur une imprimante commerciale, et cela prenait plus de temps.
Les impressions en noir et blanc peuvent varier considérablement d'une imprimante à l'autre.Je ne sais pas combien ça me coûte de faire des impressions à la maison. J'ai vu des graphiques pour calculer les coûts, mais les résultats varient tellement que je remets en question leur valeur. J'ai choisi un papier de marque maison peu coûteux, distribué par un magasin de fournitures de bureau. Le papier que j'ai choisi, en particulier la finition satinée de cette gamme, est le secret d'un initié pour une impression photo économique de petit format. Cependant, pour imprimer sur du papier bon marché, il me faut toujours une imprimante, de l'encre et un système de gestion des couleurs ou une volonté d'imprimer trois ou quatre fois la quantité dont j'ai besoin pour ajuster le résultat d'impression..
J'ai été agréablement surpris par les résultats de mon expérience. À l'exception de l'impression en noir et blanc, la pharmacie a fourni la meilleure qualité et le prix le plus bas. J'ai été déçu d'avoir dû attendre 7 jours pour obtenir mes impressions, mais d'autres pharmacies et points de vente offrent des délais plus rapides. Mes options d'impression étant limitées aux bases du rognage, je ne voudrais pas utiliser cette imprimante si je savais que je voulais des réglages personnalisés. Cependant, j'utiliserai encore cette imprimante pour imprimer des épreuves, de petits agrandissements et des cartes photo..
Pour tirer le meilleur parti de cette imprimante, j’ai utilisé la préparation de fichier suivante:
Pour obtenir les meilleures impressions en noir et blanc, j'essayais de préparer mon image en niveaux de gris, puis de la convertir au format sRGB pour pouvoir la télécharger sur l'imprimante. Cela ne me donnera pas les blancs légèrement chauds que je préfère, mais je pense que cela me donnerait un noir et blanc neutre.
La qualité et le service des fournisseurs de services d’impression en ligne varient considérablement, mais leur gamme de produits tend à être la plus vaste. Si je voulais plus de variété dans les options de produit, je pourrais peut-être donner à la PSP une deuxième chance. Je m'attends à ce que les résultats, même meilleurs, ne seront pas différents de ceux que j'ai obtenus à la pharmacie à moindre coût. Les fichiers d'un PSP en ligne doivent être préparés de la même manière que les fichiers préparés pour un service d'impression de pharmacie..
Si vous avez l’intention d’imprimer de grandes photographies ou d’utiliser du papier photo de qualité, imprimantes et imprimantes domestiques seront vos meilleures options. Dans les deux cas, vous devrez travailler davantage pour obtenir les meilleurs résultats. Vous aurez besoin de calibrer les couleurs de votre système, de travailler avec des profils de papier et d’imprimante personnalisés et d’être prêt à effectuer quelques cycles d’impression test. Suivez attentivement les réglages que vous avez utilisés dans vos fichiers image pour obtenir les résultats d'impression souhaités. Si vous utilisez une imprimante professionnelle, vous devrez probablement également créer un compte et apprendre les subtilités du système de commande en ligne de cette imprimante professionnelle. Le travail supplémentaire dans les deux cas en vaudra la peine si vous recherchez une qualité d’impression supérieure et que vous êtes prêt à en payer le prix. Établir une relation de travail avec un imprimeur professionnel et faire le travail de base en valent également la peine si vous avez régulièrement besoin d'un grand nombre d'impressions - un ensemble d'épreuves de mariage, par exemple - ou une gamme de formats imprimés avec la meilleure qualité.
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