Entretien avec Brad Colbow

Brad Colbow est un concepteur de sites Web, illustrateur et créateur de bandes dessinées de Cleveland, Ohio. Il est connu pour créer des illustrations de style vectoriel et pour intégrer ce style à sa conception web. Il parle de bandes dessinées de style information, de réseaux et de nombreux autres sujets intéressants dans cette interview. Faisons un pas dans le cerveau de Brad!

1. Bonjour Brad, parlez-nous un peu de vous. D'où venez-vous, quelle formation avez-vous et comment avez-vous commencé sur le terrain? Depuis combien de temps illustrez-vous, créez-vous des bandes dessinées, créez-vous des sites Web et concevez-vous??

Je suis un designer indépendant à Cleveland, dans l'Ohio. Je suis designer / illustrateur depuis environ 10 ans et je suis seul depuis deux ans. À l'école, j'ai étudié la publicité et le graphisme. J'ai obtenu mon diplôme au plus fort de la bulle Internet et suis tombé en arrière dans la conception de sites Web. Je connaissais le logiciel et un tout petit peu le langage HTML et c'est tout ce qu'il fallait pour obtenir un travail décent.

Je dessine des bandes dessinées depuis que je suis gamin. Quand j'étais au lycée, je voulais dessiner des bandes dessinées de super-héros, mais comme je n'étais jamais un assez bon illustrateur, je me suis tourné vers les bandes dessinées traditionnelles telles que "Calvin and Hobbes" et "Bloom County". Ma première tentative sérieuse de dessiner une bande dessinée a eu lieu en 2000, j'ai créé une bande dessinée Web pour un site Web humoristique dirigé par des amis de l'école. La bande a été placée dans le département des relations publiques de Dieu au ciel. C'était absolument terrible. Non seulement c'était complètement insensé, mais cela a pu offenser quasiment tous ceux qui ont eu le courage de le lire..

2. Combien de temps avez-vous mis pour vous implanter dans l'industrie et établir des clients réguliers? Avez-vous déjà travaillé dans des agences avant de devenir pigiste? Travaillez-vous toujours pour des agences ou est-ce plus une entreprise individuelle maintenant? Quelles décisions clés ont eu un impact positif sur votre entreprise?

J'ai travaillé dans plusieurs agences différentes avant de partir seul. J'ai acquis une grande expérience et mis de grandes sociétés de renom dans mon portefeuille avant même d'avoir un client. Une fois que j'ai commencé à travailler au noir en tant que pigiste, les clients sont venus très vite. J'ai commencé par penser local. J'ai rencontré beaucoup de gens lors de rencontres et d'organisations professionnelles locales.

Une fois que j'ai commencé à travailler le soir et le week-end et que je n'avais plus de place pour accueillir de nouveaux clients, je savais que je pouvais subvenir à mes besoins en tant que pigiste. C'était une chose assez graduelle qui s'est produite au cours d'une année environ. Maintenant que je fais cela depuis quelque temps, je constate que la majeure partie de mon travail consiste à concevoir des sites Web / des interfaces utilisateur pour les développeurs Web et les start-ups..

La meilleure chose que j'ai faite pour moi-même a été de redéfinir mon site Web (colbowdesign.com) avant de me lancer en solo. Il est entré dans quelques galeries CSS et a vraiment lancé mon entreprise. Cela plaçait mon travail devant des gens de partout, pas seulement dans ma ville natale, donc j'avais beaucoup plus de projets à choisir dès que j'en avais le plus besoin.

3. Votre travail a-t-il tendance à se concentrer davantage sur la conception Web, les illustrations, les bandes dessinées ou divers autres projets? Quel est ce joyeux mélange pour vous avec un équilibre entre différents types de projets créatifs??

Définitivement web design, je n’assume généralement le travail d’illustration que si cela fait partie d’un projet plus vaste. Un grand nombre des exemples qui me viennent à moi concernent des emplois modestes. Plus les emplois sont petits, plus il est difficile d’avoir une idée de la durée réelle du projet. Les projets Web ont tendance à être plus grands et comportent deux phases différentes. Une partie de la conception peut prendre plus de temps en raison de nombreux changements et vous pouvez réduire le poids d’une autre partie du projet pour la rattraper. Si le client n'aime pas votre première ou deux premières prises sur une illustration, vous pouvez rapidement vous retrouver au-dessus de votre tête. J'ai beaucoup de respect pour les illustrateurs qui peuvent faire un travail à temps plein en faisant cela.

J'aime beaucoup dessiner, et les projets parallèles comme la bande dessinée me donnent un grand débouché créatif que vous n’avez pas toujours dans le travail de vos clients. C'est devenu mon propre terrain de jeu personnel. Chaque semaine est une occasion d’essayer un nouveau style de dessin ou de faire quelque chose dans Illustrator que je n’ai jamais fait auparavant. Cela garde les choses fraîches et beaucoup d'expériences qui ne marchent pas aussi bien que je l'avais espéré dans la bande dessinée trouvent souvent leur chemin avec plus de succès dans le travail de mes clients plus tard.

4. À quelle fréquence pouvez-vous incorporer vos illustrations de style vectoriel dans le travail Web du client? Votre conception de site ou vos bandes dessinées ont-elles conduit à des demandes de conception Web??

Oui, totalement. J'ai reçu beaucoup de demandes pour faire plus d'illustrations vectorielles pour les sites depuis que mon site de BD a été mis en ligne plus tôt cette année. C'est vraiment cool quand quelqu'un vient à vous pour un projet basé sur ce que vous avez fait dans le passé. Ces clients ont tendance à être les meilleurs avec qui travailler. Je fais du travail sous contrat avec des agences, et elles m'utilisent parce que nous avons déjà travaillé ensemble. Mon style ne correspond pas toujours à ce que veulent leurs clients, car ils ont choisi cette agence en fonction de facteurs différents de ceux qui recherchent une personne qui vient directement à moi pour le travail..

5. Pouvez-vous nous parler du processus de conception de votre personnage? Le processus est-il similaire si vous créez des personnages pour une bande dessinée ou pour un site Web client? Quelle est l'importance d'une histoire en arrière? Comment développez-vous les personnalités de vos personnages?

Si je dessine une vraie personne, je veux vraiment m'assurer qu'elle ressemble à celle que je dessine. Jeremy Keith, Kyle Steed ou Aaron Izzari doivent ressembler un peu à leurs homologues de la vie réelle. Pour le comique, les personnages ordinaires évoluent dans le temps et acquièrent une personnalité. Hector le cochon est un bon exemple, il a commencé à ressembler davantage à un cochon, maintenant il a de grandes oreilles molles car elles sont amusantes à dessiner.

Dès le début, une des choses que je voulais faire avec la bande dessinée était de trouver une personnalité pour les personnages ordinaires. J'y arrive lentement et, au fur et à mesure que les personnalités évoluent, l'apparence visuelle du personnage évolue. Les personnages latéraux sont totalement différents. Il n'y a absolument aucune pensée mise en eux que ce soit. Je peux simplement les arracher et essayer différentes choses parce que je n'ai jamais à m'inquiéter de les dessiner sous un angle différent.

6. Peux-tu nous parler de tes influences artistiques? Quels artistes ou designers ont eu le plus grand impact sur vous? Qu'est-ce qui t'inspire toujours aujourd'hui? Quels sont tes sites préférés?

Je pense que je dois mentionner Scott McCloud parce que j’ai totalement arraché son style de narration d’histoires pour mon long formulaire d’info-bandes dessinées. J'ai eu son livre, Comprendre la bande dessinée, à peu près à l'époque où je perdais tout intérêt pour la bande dessinée. Son art ne m'a pas autant influencé que son récit et sa manière de disséquer le genre de la bande dessinée. Le discours TED de Scott d'il y a quelques années est l'un de mes préférés et mérite le détour. Il a également mentionné une de mes bandes dessinées sur son blog une fois, ce fut un assez grand honneur.

Jeff Smith, qui a créé une bande dessinée épique nommée Bone, est un autre artiste qui m'a beaucoup influencé. Bone est le plus grand comique jamais écrit A mon humble avis. Incroyablement illustré et magistralement écrit. C'est comme le seigneur des anneaux dit sous forme de bande dessinée avec des personnages de Disney. Ma description donne un son assez boiteux, mais c'est une narration comique à son meilleur. Je suppose que je suis attiré par l'aspect narratif du médium de la bande dessinée autant que par l'art.

7. Vous avez récemment créé "Smashing Markup: XHTML 2 / HTML 5 Comic Strip" pour Smashing Magazine et vous avez bien sûr créé "The Brads - Apprendre le contraste dans la conception" pour nous également. Vous voyez-vous faire plus de ce type de travail à l'avenir? Comment définiriez-vous ce type de bande dessinée axée sur l'information et comment avez-vous développé cette approche??

Vous m'aviez envoyé ces questions la veille de la mise en ligne de ma dernière bande dessinée informative sur des personnages pour le blog de Carsonified. J'aime absolument faire ça. Cela me donne une excuse pour parler de choses geek avec des gens que j'admire dans l'industrie du design Web. J'ai beaucoup appris sur la recherche d'utilisateurs, les modèles mentaux et les personas travaillant avec Indi Young sur cette dernière bande dessinée.

Je suis fasciné par la bande dessinée comme moyen de communication. Ce printemps, alors que je réfléchissais à ce que je pourrais faire d'autre avec "The Brads", je suis tombé sur cette BD sur la recherche sur le cancer. Je n'ai aucun intérêt à lire quoi que ce soit sur ce sujet mais comme c'était une BD, je le lis. En 3 minutes, j'en ai appris davantage sur la recherche sur le cancer que je ne l'aurais pensé et cela prenait tout son sens. C'est incroyable pour moi. Il existe de nombreux articles sur la conception Web, comme ceux publiés sur A List Apart, qui ont un excellent contenu, mais je n'ai généralement pas fini de lire, ils sont trop denses pour que je puisse les lire assis devant un ordinateur. Je veux apporter ce genre d'informations denses dans une bande dessinée pour la rendre plus attrayante pour les personnes ayant une capacité d'attention aussi courte que moi..

8. Depuis la création du didacticiel "Encrage et coloration de la bande dessinée" The Brads "" votre processus a-t-il changé? Y a-t-il d'autres styles de bande dessinée que vous expérimentez? Quels sont vos projets futurs pour les Brad?

c'était il y a approximativement un an. Avant que ce tutoriel ne se déroule, seule une poignée de personnes lisent la bande dessinée et je n’ai dessiné que quelques bandes dessinées. Presque tout a changé avec mon processus de dessin depuis lors. Ces premières bandes dessinées ont été dessinées avec une souris à l'aide de l'outil Plume de Illustrator et maintenant, j'utilise principalement l'outil Pinceau avec une tablette. C'est un énorme changement de vitesse et de style. Les contours noirs sont plus minces maintenant. Avec des contours plus minces, vous devez être plus précis avec les couleurs situées en dessous et la tablette a augmenté ma vitesse et ma précision avec ce genre de choses. J'ai également joué avec des filtres de remplissage de couleur dans Photoshop pour accélérer le processus.

J'ai utilisé une bibliothèque de têtes et de corps que j'ai utilisés au cours de la dernière année; je peux donc maintenant rassembler une nouvelle BD en moins d'une heure s'il le faut. Je joue aussi avec le dessin dans Photoshop. C'est toujours amusant, mais j'aime la flexibilité des vecteurs. J'ai commencé à travailler avec des contours de couleurs différentes et des arrière-plans plus détaillés, car je n'ai pas à passer autant de temps à dessiner les personnages..

9. Dans quelle mesure trouvez-vous le réseautage en personne? Y a-t-il des personnes qui doivent assister à des conférences ou à des rencontres dans votre région? Quel est le bon mélange entre votre réseau en ligne et votre réseau en face à face? Pourriez-vous nous raconter la récente rencontre à GoMedia à laquelle vous avez assisté?

Je travaille de chez moi la plupart du temps, donc j'aime sortir et rencontrer des gens. L'événement GoMedia était une explosion. Je ne pense pas avoir déjà vu autant de talent rassemblé à un endroit à la fois. Voir de près le travail de gars comme Angryblue et Chad Lenjer était impressionnant. Sans parler des personnes avec qui j'ai parlé en ligne mais que je n'ai jamais rencontrées, telles que @adellecharles, @chadengle, @georgecoghill, @joshsmibert et @jefffinley. Je ne sais pas comment je me suis inscrit sur une liste de personnes aussi exclusive, mais je suis reconnaissant d’avoir été.

La région de Cleveland a une communauté technologique assez soudée et de nombreux groupes et rencontres. Je suis l'un des membres fondateurs de la Cleveland Web Standards Association. Nous avons démarré il y a quelques années, lorsque la conception basée sur des tables était la norme. On avait vraiment l'impression que Cleveland était à la traîne par rapport au reste du monde dans le passage aux normes Web. Nous avons commencé le groupe à évangéliser, mais nous sommes passés à un groupe éducatif, car les normes sont devenues la norme. L’un des meilleurs atouts pour aider à organiser un groupe comme celui-ci est de trouver des locaux sympas pour tenir nos réunions. Au cours de l'été, nous nous sommes rencontrés chez Lean Dog, un développeur de logiciels agile dont le bureau est un grand bateau au bord du lac Érié..

10. Pouvez-vous nous parler de vos expériences de collaboration? Y a-t-il un projet qui a particulièrement bien réussi grâce à un effort de collaboration? Quel a été votre rôle dans le projet?

Je collabore sur presque tout ce que je fais. Brad Dielman (l'autre Brad de la bande dessinée) est le type dont je parle le plus parce que nous sommes une équipe étroite et que nous avons travaillé sur de nombreux projets ensemble. Je travaille beaucoup avec une collection de pigistes appelée Sprokets. Nous nous réunissons et travaillons sur des projets trop grands pour une seule personne. Nous avons travaillé sur un site appelé 10 Best Things au cours de la dernière année. L'architecture de l'information à partir de laquelle j'ai travaillé est si détaillée et si pensée qu'elle rend ma tâche de conception presque trop facile. Le développeur front-end (Dan Ott) me fait perdre la tête chaque fois que nous travaillons ensemble, il peut créer tout ce que je rêve avec jQuery. Travailler avec des gens au sommet de leur jeu vous pousse vraiment à faire de votre mieux..

11. Quels sont vos projets pour l’avenir? Tout travail créatif à venir, ou sur lequel vous travaillez actuellement, qui vous passionne? 

Ma prochaine info-BD est un peu une leçon d’histoire d’Internet, je travaille toujours sur le brouillon, je ne sais donc pas avec qui je vais travailler ni comment elle va se dérouler. J'ai également quelques projets clients vraiment cool en cours. L'un concerne l'Artexpo de New York. Nous avons terminé le site de base et travaillons sur beaucoup de nouvelles choses sympas. Je viens juste de commencer un nouveau projet pour WooThemes, et ce n'est pas un thème. Je travaille également sur des illustrations pour Huffduffer, l'un des projets parallèles de Jeremy Keith..

12. Merci pour l'interview Brad! Des mots d'adieu?

Merci pour l'opportunité Sean!

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