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Nous passons beaucoup de temps à réfléchir à la manière de prendre et de prendre une photo, mais nous ne sommes peut-être pas aussi complets lorsque nous réfléchissons à la manière de visualiser une photo finie. À l'exception de l'étude de la photographie en tant qu'artisanat d'art, nous abordons une photographie comme une représentation techniquement exacte de ce que le photographe a vu. Un sujet est un sujet est un sujet, pour paraphraser Gertrude Stein. Et, en toute justice, certaines photographies - instantanés et photos - ne sont en réalité que des éléments concrets qui nous rappellent ce que nous avons vu ou vécu. Les images rapides d'un repas au restaurant, les selfies et les instantanés pris lors de manifestations entrent souvent dans cette catégorie.
Rose est une rose est une rose est une rose. -Gertrude Stein, "Emily sacrée"
Cependant, la plupart des photographies offrent une autre couche d'expérience - une expérience de lecture aussi riche que toute prose écrite - si nous prenons le temps d'observer et de traiter le langage visuel de la photographie. Un photographe est intervenu entre le sujet et le spectateur sur ces photographies, composant et encadrant les éléments de la photographie pour exprimer un récit, inciter le focus du spectateur et évoquer des sentiments. Ces photographies parlent de quelque chose. Ils invitent non seulement la participation du spectateur; ils exigent cet engagement. Ces photographies fournissent des idées et des informations, mais seulement si nous interprétons la rhétorique visuelle.
Nous lisons également des photographies pour éviter d’être visuellement mal informés. Plus que toute autre forme d'art, une photographie représente quelque chose de réel. Nous ne regardons pas une photo autant que nous la regardons, mais nous l'utilisons comme un portail visuel pour une recréation mentale de ce que nous nous attendons à voir. Mais même la photographie la plus représentative est une version de la réalité interprétée par le photographe pour un public cible. En lisant une photo, nous décodons la photo en décomposant l'interprétation du photographe plutôt que de l'accepter telle qu'elle apparaît sur son visage..
Comment lire des photographies? En fait, votre façon de lire une photo peut changer en fonction de l’objectif ou de votre utilisation de la photo. Par exemple, si vous regardez une photo à la recherche d'informations historiques, vous passerez un moment à examiner de près le parti pris culturel du photographe et les attitudes sociales qui prévalaient au moment où la photo a été prise. En revanche, si vous regardez une photo à des fins sociales, vous passerez peut-être plus de temps à examiner les techniques utilisées par un photographe pour identifier le sujet..
Les téléspectateurs peuvent ne pas être d’accord sur la qualité ou la pertinence d’une photographie et ils peuvent générer, et génèrent généralement, plusieurs interprétations de la même image. Il est également courant de lire une photo dans un sens puis, quelque temps plus tard, lorsqu’on la revisite, de lire la même photo d’une autre manière ou d’arriver à une interprétation différente. Cependant, le nombre d'interprétations autorisées par une photographie est limité. La limite n’est pas ce que le photographe voulait dire par photographie, mais ce que sa cohérence visuelle interne maintiendra. Une interprétation qui décompose une photo en parties non fiables ou en conflit est invalide.
Alors, comment lisons-nous des photographies? Bien qu'il n'y ait peut-être pas de règles strictes, il y a quelques lignes directrices. Les lignes directrices sont basées sur notre compréhension de la façon dont nous voyons les représentations bidimensionnelles de l'espace tridimensionnel et comment, en tant que culture, nous interprétons des éléments visuels, des icônes et des symboles. Terry Barrett, critique d'art américain spécialisé dans la lecture de photographies, suggère que nous suivions ces directives dans une approche que je vais exprimer sous forme de formule:
Subject Matter + Form + Medium + Context = Content
J'ai utilisé cette formule pour façonner les directives suivantes pour la lecture de photographies.
Commencez à lire une photo en regardant les objets qu’elle contient. Quels sont les gens, les lieux et les objets inclus dans la photo? (Veillez à bien regarder les bords de la photo.) Répertoriez les articles et regroupez-les (mentalement ou sur papier) en catégories logiques..
Déterminez si des activités sont capturées. Si oui, comment les personnes ou les activités utilisent-elles les objets de la photo? Y a-t-il une relation entre les sujets sur la photo? Est-ce qu'ils se touchent ou se regardent? Ou existe-t-il un ordre existant dans les matières?
Sur la photo ci-dessous, il y a un garçon, une balle, une entrée semi-ouverte, une caméra et plusieurs pancartes. Il y a aussi des fenêtres, un canal, une balustrade, des marches, beaucoup de soleil et un peu d'ombre. Il y a une relation de jeu entre le garçon et le ballon. Il y a aussi une relation entre les signes (Carabinieri ou police), l'entrée et la caméra de sécurité. Le canal, les fenêtres, les marches et la rue offrent tous un cadre. Il n'y a pas encore de relation entre le garçon et sa balle et la police, mais l'anticipation d'une relation est un sujet palpable..
Dawn OosterhoffLorsque vous regardez le contenu de la photo, veillez également à prendre en compte ce qui ne l’est pas. Pouvez-vous supposer que les éléments manquants existent mais ont été laissés en dehors du cadre, délibérément ou par nécessité? C'est-à-dire que le photographe a-t-il cadré la photo de manière à exclure l'élément ou est-il exclu parce qu'il ne serait pas possible de l'inclure dans la photographie? Par exemple, sur la photo ci-dessus, l'ombre au sol suggère qu'il y a un grand arbre derrière, mais il serait impossible d'inclure cet arbre sur cette photo. Il manque aussi un camarade de jeu. Le garçon joue-t-il seul avec le ballon ou le photographe a-t-il délibérément exclu un compagnon de jeu??
La nature de la photographie nous oblige à travailler avec un cadre, en décidant de ce qu'il faut inclure ou non. Dans le cadre, nous utilisons diverses techniques pour guider les téléspectateurs autour des objets inclus et mettre l'accent sur certains objets plutôt que sur d'autres. Ces techniques de composition en disent long sur le contenu de la photo et ce que le photographe essaie de communiquer..
Regardez ce que le photographe a choisi de mettre en valeur dans le cadre et avec quelle technique. Comment le photographe vous guide-t-il dans le contenu du cadre? Envisagez le placement des sujets dans le cadre et l'utilisation de lignes de repère, de profondeur de champ et de mise au point. Le photographe a-t-il choisi une longueur focale qui met en valeur un objet ou en décourage un autre? Quel est devenu le centre de la photographie à la suite de ces techniques? Que nous disent les techniques d'accentuation du photographe sur le sujet de la photo??
Parfois, un photographe peut organiser délibérément des éléments avant de cadrer et de prendre la photo. Ce serait le cas avec une nature morte, une prise de vue d'un produit ou un portrait. D'autres fois, le photographe est confronté à ce que la situation présente et doit choisir une perspective qui organise les objets dans le cadre. Pour voir comment une photo a été structurée et organisée, essayez de la retourner ou de l’imaginer comme une feuille de papier ordinaire avec des formes et des objets plutôt que comme une représentation d’un espace tridimensionnel. Quelles formes voyez-vous? Y a-t-il des lignes ou des répétitions dans la photo? Que vous disent ces formes et leur placement sur la photo??
Sur la photo suivante, le photographe utilise des lignes et des formes pour guider le spectateur. passé la personne au premier plan à la deuxième personne, qui est le sujet. La rangée de chaises au premier plan, le bord de la lumière venant des fenêtres lointaines et les planches du sol indiquent la grand-mère qui est assise au centre à droite de la photo - un point fort de composition dans le cadre . Le photographe utilise également l’arcade pour créer un cadre autour de la grand-mère et, au loin, des parents. Si le spectateur passe de la grand-mère aux parents et que les fenêtres sont en arrière-plan, la ligne créée par les meubles le long du mur de droite redirige le regard du spectateur vers la grand-mère. La composition du photographe vous dit que la grand-mère est la matriarche, la force de cette photographie d'une famille de trois générations.
Chemins de fer nationaux du Canada, Bibliothèque et Archives Canada, e010860630.
La lumière et les ombres sont également des objets dans une photographie. Veillez donc à les prendre en compte lors de la lecture d'une photo. Remarquez où la lumière et les ombres sont placées. Quelles sont leurs formes? Où sont la lumière et les ombres par rapport au cadre de la photo? Ce qui a été placé à la lumière et ce qui a été placé à l'ombre. Qu'est-ce que l'utilisation de la lumière et des ombres par le photographe vous dit à propos de la photographie et de son histoire? Par exemple, sur la photo ci-dessus, la lumière pénètre par les fenêtres à l'arrière-plan, effaçant les parents, mais éclairant parfaitement la grand-mère. Le jeune garçon, qui occupe le plus grand espace physique de la photo, est dans l’ombre. La lumière derrière la fenêtre arrive, mais c'est une lumière faible qui n'éclaire pas le visage du garçon ni le livre qu'il lit. Qu'est-ce que l'utilisation de la lumière et des ombres par le photographe vous dit à propos du garçon et de sa place dans la famille?
Le support est le matériel et les processus utilisés pour fabriquer l’art. Pour une photographie, cela peut inclure l'équipement (caméra et objectif), le support d'enregistrement (numérique ou film, et si film, la taille et le type), le processus de développement ou les ajustements, ainsi que la présentation finale (imprimée ou Web, et si imprimé, le format et le type de papier et le cadre).
Les photos historiques seront nécessairement en noir et blanc, mais les photographies modernes pourraient être en couleur ou en noir et blanc. Considérez le choix du photographe et ce que cela signifie pour l'histoire de la photo. Si une photographie est prise avec un film, même le choix du support de film peut faire une différence significative dans la manière dont un sujet est représenté. Le film est-il contrasté et granuleux, ou s'agit-il d'un film lisse et lisse avec une tonalité infinie? Si la photo est en couleur, est-ce que les couleurs sont accentuées ou modifiées, ou si la photo est en noir et blanc, la photo a-t-elle été virée? La photo a-t-elle été prise avec un smartphone ou un appareil photo grand format? Est-ce que ça importe? Le photographe a-t-il utilisé un objectif spécifique, par exemple un fisheye, pour souligner un élément dans le cadre??
Lors de l'examen d'un support, prenez également en compte les choix du photographe dans le contexte des normes et des pratiques de la photographie de l'époque. Une photographie moderne présentée en noir et blanc nous dirait quelque chose sur l'intention du photographe, mais la même photo prise il y a soixante-dix ou quatre-vingts ans sera nécessairement en noir et blanc. De même, un photographe moderne utilisant un procédé photographique historique - des plaques de collodion, par exemple - ajoute des couches de signification à la photographie..
Sur la photo suivante, vous ne pouvez pas savoir si le photographe a initialement pris une photo en couleur ou en noir et blanc, mais vous pouvez savoir que la photo en noir et blanc a été tonifiée pour créer ou améliorer un aspect froid et maussade. L'absence de compression indique que la photo a été prise avec un objectif grand angle. Malgré cela, le photographe a créé un panoramique d'une largeur impressionnante. Comment ces choix s'ajoutent-ils à la photo? Est-ce qu'ils influencent vos sentiments sur la vue?
Dawn OosterhoffLorsque vous envisagez un support, prenez également en compte où et comment la photo est affichée. La même photographie peut être interprétée différemment selon qu’elle est accrochée dans une galerie, imprimée dans un magazine ou affichée sur un site Web personnel. Comment liriez-vous la photo ci-dessus si elle était utilisée comme image de bannière dans un magazine de voyage ou dans du matériel de sensibilisation à l'environnement? Votre lecture serait-elle différente si la photo était imprimée sur une toile de 6 pieds de large, encadrée et accrochée dans une galerie d'art?
Le contexte implique une large prise en compte des conditions interdépendantes dans lesquelles la photo a été prise et est visionnée. Cela inclut la culture dans laquelle la photographie a été prise; par exemple, le temps, les croyances sociales et les pratiques culturelles qui auraient pu donner naissance à l'image et influencer le photographe. Une nature morte de riches étalages de fruits de mer, de fruits tropicaux et de cristaux peut être une appréciation de la texture, de la lumière et des tons, mais si la photo a été prise à la fin des années 1800, lorsque les fruits de mer, les fruits tropicaux et le cristal étaient extrêmement coûteux et difficile à obtenir, la photographie serait aussi une expression de richesse. Et si cette même photo avait été prise pendant une crise alimentaire: en quoi cela changerait-il votre interprétation??
La photo suivante peut être lue différemment, selon l'endroit où la photo a été prise. La photo raconterait une histoire si elle était prise dans une salle d'attente d'un hôpital et une autre si la photo était prise à un arrêt de transit. Et si la photo avait été prise dans un parc ou dans un train bondé? Comment l'histoire change-t-elle si la personne dans la tenue fleurie est un parent, un ami ou un étranger??
Dawn OosterhoffLes considérations de contexte sont profondes et compliquées lorsqu'il s'agit de lire des photographies de conflits. Les photographies prises par un journaliste intégré à un groupe conflictuel auront une perspective différente de celles prises par un observateur extérieur ou un journaliste local. De même, les photographies prises subrepticement sont susceptibles de raconter une histoire différente de celle prise par une entreprise de presse. D'autres considérations incluent qui publie quelles photographies et qui photographie qui. Les photographies publiées des soulèvements du printemps arabe ont été prises par des photographes étrangers et locaux. Comment la culture du photographe influencera-t-elle votre lecture des photographies??
Tim Hetherington, photojournaliste britannique de combat, est connu pour ses tentatives d'exprimer comment le contexte de conflit façonne la photographie de combat et comment la photographie de combat façonne les conflits. Hetherington l'a appelé «la boucle de rétroaction»: les nouvelles, les films et les photographies de guerre influencent les jeunes, qui revivent ensuite ces images lorsqu'ils se retrouvent en conflit. Les photographies de ce conflit façonnent ensuite les nouvelles, les films et les photographies de la guerre. Etc.
Le contexte inclut également l'intention du photographe lors de la prise de vue. L'intention n'est pas une indication définitive du sens, mais elle contribue certainement à ce qui est lu dans une photographie. Le travail d'un photographe peut également être façonné par des influences dépassant son intention et son attention consciente. Richard Avedon avait l'intention d'offrir une nouvelle vision de l'ouest américain en prenant les photographies de sa collection «In the West West». Cependant, les photographies de Avedon sur les difficultés et les souffrances de la classe ouvrière de l'Ouest ont été critiquées pour leur exploitation, car est discuté, la perspective de Avedon a été inconsciemment biaisée par son succès en tant que photographe commercial de l’Est. La critique change-t-elle votre façon de lire sa collection? Avedon avait souffert d'une maladie grave avant de lancer son projet dans l'ouest américain. Est-ce que cela change votre lecture de ses photographies? Et si, comme on le prétendait, Avedon avait habillé certaines personnes pour les photographier comme si elles n'étaient pas?
Les photographes photographient souvent mieux qu'ils ne le savent. -Minor White
L'histoire d'une photographie est également façonnée par la personne la visualisant. Nous lisons les images du point de vue de nos propres visions et valeurs du monde. Je suis fasciné par la narration visuelle, alors je vais utiliser des photographies documentaires avec plus d'enthousiasme que celles qui sont abstraites. De même, je lirais probablement des photos de conflit en Ukraine différemment d’un Ukrainien. Cela ne veut pas dire que certaines perspectives sont plus valables que d'autres ou même que la perspective du photographe est la seule vue correcte. Edward Weston s'est élevé contre ceux qui ont essayé de superposer une signification sexuelle sur ses photographies de poivrons verts. Weston a maintenu qu'un objet est photographié pour lui-même. Le fait que beaucoup aient encore vu des intentions sexuelles dans les poivrons de Weston en dit autant sur le spectateur que sur la photo elle-même. Mais, si Weston n'avait pas l'intention d'imagerie sexuelle avec ses poivrons, cela signifie-t-il que les téléspectateurs qui l'ont vue avaient tort? Le critère serait de savoir si la cohérence interne de la photographie pourrait soutenir l'interprétation sexuelle du spectateur..
[C] est dégoût et lassitude de voir mon travail étiqueté et catalogué par ceux qui lui apportent leur propre condition manifestement anormale et frustrée: les chômeurs sexuels qui râlent des irrégularités gazeuses dues à un ferment freudien non digéré. -Edward Weston
En considérant ensemble le sujet, la forme, le support et le contexte d'une photographie, nous pouvons tirer des conclusions sur le contenu d'une photographie. En examinant les photographies, nous pouvons exprimer en mots la représentation visuelle contenue dans le cadre. Nous pouvons souvent comprendre intuitivement le sens d'une photo, mais prendre le temps de lire une photo nous permet souvent de mieux comprendre la photographie elle-même et ce que le photographe ou le photographe exprime. Enfin, apprendre à lire des photographies nous aide à écrire des photographies. Comprendre la culture visuelle est aussi important pour faire une photo que pour lire une photo finie.
Toutes les photos ne contiendront pas un contenu complexe et toutes les lectures ne révéleront pas toutes les nuances d'une image. Edward Weston a maintenu qu'un objet est photographié pour lui-même. Minor White a expliqué que vous pouvez photographier un objet pour lui-même, mais vous pouvez également le photographier, ou un spectateur l'interpréter, pour ce que cet objet pourrait être d'autre. Et Alfred Stieglitz pensait que vous photographiez un objet avec l'intention de provoquer également une réaction émotionnelle. Quel que soit le niveau d’analyse recherché par le photographe ou par le spectateur, il est certain que le développement des compétences en alphabétisation visuelle vous récompensera d’une expérience plus riche, tant pour la prise de vues que pour la visualisation..
Expérimentez avec la lecture de photos en utilisant les commentaires ci-dessous pour offrir votre lecture de la photo suivante.
Romarin Gilliat (1954). Bibliothèque et Archives Canada, e011161195.
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