Regarde ça! Voyez comment Walker Evans joue avec l'espace et le temps

Walker Evans (1903-1975), photographe américain, est surtout connu pour son travail documentant la Grande Dépression et ses effets. Ces photographies ont été commandées par la Farm Security Administration (un organisme gouvernemental), mais le style documentaire d'Evans existait avant le travail..

Contrairement à la photographie artistique, qui était populaire, Evans privilégiait une approche non sentimentale, évitant les points de vue spectaculaires et les ombres améliorant l'humeur. Evans a photographié ce qu'il a vu de manière directe, créant de l'art en mettant l'accent sur les rythmes, les textures et l'organisation de la vie quotidienne..

Cette photo est un exemple classique de ce que Evans pourrait faire avec un moment de la vie quotidienne que nous pourrions passer sans autre note:

Walker Evans, «General Store Interior», Moundville, Alabama, 1936. Source: Division de l'art, estampes et photographies de Miriam et Ira D. Wallach: Collection de photographies, Bibliothèque publique de New York, no. 5234408 [domaine public].

Que nous dit la photo?

Nous savons d'après la légende que la scène est un magasin d'articles de mercerie en 1936. Tout le reste est couche par couche d'émotivité subtile..

Comment cette photo vous fait-elle sentir?

Le calendrier situé en haut à droite du cadre nous fournit la date et l'heure de la photo. Le calendrier arrête le temps, dans tous les sens de l'expression. La page ne tournera pas; la date ne peut pas être mal interprétée et est irrévocablement liée à la scène. Pourtant, en même temps (et j'utilise ce mot délibérément), un calendrier à peine visible à l'arrière-plan affiche le mois de janvier - un conflit avec l'affichage plus évident de juillet sur le calendrier au premier plan. Evans a-t-il délibérément inclus le deuxième calendrier dans la photo comme un coup de pouce pour nous rappeler que, même si le temps peut sembler être arrêté, c'est tout simplement une illusion? Est-ce que le temps est fluide après tout?

Structure et la fluidité du temps qui passe

Evans a choisi d'orienter sa caméra pour regarder directement dans la pièce. Ce faisant, il parvient à créer une grande tension entre le temps arrêté et le temps fluide. Il a organisé sa photo de manière à ce qu’une boîte renversée et un sac de semences incliné soient remarqués au milieu d’un espace soigneusement structuré et très structuré. Tout sauf ces deux articles est soigné, bien rangé et toujours.

Evans renforce l’organisation alignée et stable du magasin avec un cadrage direct et carré de la scène, réalisable avec une telle précision uniquement avec l’utilisation d’une caméra de visualisation grand format. La photo est nette de l'avant vers l'arrière. L'inclusion du bord de la table en tant que ligne de repère dans le coin inférieur gauche de la photo (cette longueur de table est également nette de l'avant à l'arrière) ajoute à la recréation précise par Evan de l'espace organisé en trois dimensions. Nous n'avons pas besoin de voir l'allée derrière le sac de semences empilées pour savoir qu'elle est là. c'est avec quelle précision Evans a réussi à recréer l'espace. La mention «O.K» apposée sur les boîtes à savon est une affirmation visuelle de la sécurité et de la solidité générées par une réserve d’abondance, organisées de manière à ce que les clients puissent facilement identifier ce dont ils ont besoin et l’obtenir..

Evans utilise également toutes les lignes visuelles disponibles dans la scène, alignées avec précision, pour renforcer le sentiment d'espace solide et stable. L’affiche de Coca-Cola suspendue dans le coin supérieur gauche du cadre est parfaitement alignée dans le cadre, à la manière d’un timbre-poste renforçant visuellement les bords. Les supports verticaux des étagères, le poteau structural, les piles de vaisselle, les piles de semences et la précision verticale des lanternes fournissent les lignes verticales d'une grille. Les étagères elles-mêmes et les rangées de fournitures en boîte sur les étagères, le couvercle blanc sous la table de vaisselle, le haut des piles de graines et le haut de l’armoire en bois derrière les graines fournissent tous les lignes horizontales d’une grille. Même le dossier en échelle de la chaise, visible juste en bas à droite de la photo, contribue à la construction de la grille. Ensuite, pour utiliser cette grille en trois dimensions, Evans utilise le bord avant de la table à gauche, les lames de plancher et les lames de plafond pour créer l’espace de l’avant à l’arrière. Notez que ces lignes d’avant en arrière sont les seules lignes convergentes de la photo, ce qui renforce notre perception de la profondeur..

Intemporalité transcendante d'un moment suspendu

Et puis au milieu de cette grille précise, nous avons une boîte tombée et renversée et un sac de semences légèrement de travers. Ce sont de petits objets sur une photographie pleine de détails, mais leur placement dans notre centre visuel de la scène nous permet de les remarquer. Ce magasin de marchandises sèches a été "pris en flagrant délit", pour ainsi dire. Le magasin n'a pas été spécialement préparé pour une photo; Au lieu de cela, le propriétaire du magasin s'est brièvement écarté tandis que Evans capturait la précision ordinaire et la fierté de l'organisation du magasin..

Je ne peux pas m'empêcher de penser qu'au milieu de cette organisation minutieuse, Evans avait remarqué la différence entre les deux calendriers et avait composé sa photo de telle manière que les calendriers injectaient une note taquine. Ils constituent, avec la boîte renversée et le sac de semences incliné, les notes qui garantissent qu'une composition par ailleurs solide continue de pulser.

À votre tour de passer un peu de temps avec Walker Evans

La photo ci-dessous est une autre de Walker Evans. Nous savons que la date est 1936 car elle est inscrite à l'encre rouge sur la photo. Les éléments de composition de cette photo sont plus fluides (elle contient même de l’eau) et moins architecturaux mais non moins évocateurs. Comment Evans utilise-t-il l'organisation de l'espace pour créer la tension entre stabilité et mouvement sur cette photo??

Walker Evans, «Ferry and River Men», Vicksburg, Mississippi, 1936. Source: Division de l'art, impressions et photographies de Miriam et Ira D. Wallach: Collection de photographies, Bibliothèque publique de New York, no. 5233825 [domaine public].